Оковы великого детектива: Город проклятых тайн

Мне вдруг показалось, что этот пейзаж до боли знаком, будто я уже бывал здесь раньше. Это чувство оказалось куда сильнее обычного дежавю. Я даже смутно припоминал карту этих мест. А вот когда именно я сюда приехал и что здесь делал, вспомнить совершенно не удавалось.

Вскоре такси остановилось перед кирпичным зданием. Его стены были покрыты барельефами, напоминавшими об архитектуре древней Европы.

— Это и есть Городской университет, — произнесла Сяо Люй. — Лаборатория доктора Цукимуры находится внутри.

Мы вошли через главный вход, который выглядел чересчур мрачным. Холодный воздух пропах затхлостью. Дверей не было, и выложенный камнем коридор вел прямо во внутренний двор, а оттуда расходился вправо и влево, опоясывая его по периметру.

Внутренний двор представлял собой прекрасный газон, на котором стояло несколько белых скамеек.

Следуя за Сяо Люй, я свернул в коридор направо. Мимо нас, оживленно и сосредоточенно что-то обсуждая, прошли три студентки в белых халатах, даже не глянув в нашу сторону.

— Вот здесь и находится лаборатория доктора.

Сяо Люй остановилась перед обшарпанной темно-коричневой дверью. На ней висела табличка с надписью: Тринадцатая лаборатория. Колебаясь, я поднял кулак и дважды постучал.

Ответа не последовало. Я уже собрался постучать еще раз, но дверь внезапно распахнулась.

— Я слышала стук, — произнесла высокая худая женщина лет тридцати с небольшим, в упор глядя на нас.

— А, прошу прощения, э-э…

Я на мгновение растерялся, не зная, что сказать. Не обращая на меня внимания, она улыбнулась Сяо Люй:

— Добро пожаловать, давно не виделись.

— Здравствуйте.

— Э-э… я…

— Мне звонил мэр. Вы, должно быть, детектив Тэнкаи? Прошу входите.

С этими словами она распахнула дверь настежь.

Шагнув в комнату, прежде всего видишь стопки книг, высившиеся словно Пизанская башня, причем в нескольких местах и совершенно беспорядочно. Все стены от пола до потолка занимали книжные полки. Здесь было так, будто комната пережила извержение вулкана: книги покрывал толстый слой пыли, а воздух казался слегка спёртым.

— Извините за беспорядок, совсем не было времени убраться, — она села за стол, заваленный огромными кипами книг. — Садитесь куда хотите, можно даже на книги.

— Тогда позвольте побеспокоить.

Я примостился на стопке путеводителей, а Сяо Люй осталась стоять.

Женщина опустила взгляд на развернутую на столе книгу. У нее был острый и длинный подбородок, а на щеках виднелись легкие веснушки, которые она, судя по всему, даже не пыталась замаскировать косметикой. Прямо на ее чересчур прямой нос, словно очерченный по линейке, была водружена пара золотистых очков в круглой оправе.

— Мое лицо представляет для вас какую-то исследовательскую ценность, господин детектив? — внезапно подняв голову, произнесла она. — Или вы, как и большинство мужчин в этом мире, испытываете странное любопытство из-за того, что я женщина, и вас это поражает?

— Прошу прощения. Я вовсе не собирался пялиться на вас, просто после прибытия в этот город я стал куда осторожнее. — Я опустил голову. — То, что вы женщина, меня нисколько не удивило. Мэр, когда говорил о вас, дал мне это понять.