Оковы великого детектива: Город проклятых тайн

— Спускайтесь осторожно, под ногами скользко, — бросила она из проема.

Я прислонил трость к шкафу и с опаской нырнул в проход. Там и правда обнаружилась лестница, сложенная из грубо обтесанных каменных плит — как и предупреждала доктор, оступиться проще простого.

Пробираясь внутрь согнувшись в три погибели, я боялся удариться головой, однако вскоре выяснилось, что потолок здесь довольно высокий. Длина лестницы составляла около метра, поручней не было, и вниз я спускался, придерживаясь за ледяную каменную стену. Оказавшись внизу, я увидел керосиновую лампу, висевшую на потолке. Доктор чиркнула зажигалкой, и вокруг сразу посветлело; наши тени заплясали по стенам, отчего стало как-то не по себе. Сяо Люй, похоже, ждала, пока мы зажжем свет, и только после этого тоже спустилась.

Впереди виднелась деревянная дверь, причем косяки и перекладины были укреплены железом. Справа на двери висело железное кольцо диаметром сантиметров десять, служившее ручкой. Однако доктор не стала тянуть за кольцо, а протянула руку чуть выше. Раздался резкий скрежет, и дверь подалась внутрь.

Лучи фонарика и керосиновой лампы ворвались в спертую темноту. Сделав шаг вперед, я чуть не завопил от неожиданности. Прямо передо мной возник человек.

Разумеется, это был далеко не живой человек.

Глава 5

3

Мумия сидела на стуле. Правая рука лежала на колене, а левый локоть опирался на стоявший рядом стол. На столе стоял подсвечник с огарочком свечи.

Я уже хотел подойти ближе, но засомневался. Мумия была отгорожена верёвкой.

– Подойдите поближе и посмотрите, – произнесла доктор и протянула мне фонарик.

Я взял фонарик и перешагнул через верфь.

Это место скорее напоминало тесную пещеру, чем подвал. Стены и пол были из голой камнеподобной породы, без каких-либо удобств для жизни. Из приличной мебели здесь присутствовали лишь стол и стул, которыми пользовалась мумия.

На мумии были серые рубашка и брюки. Разумеется, когда-то они могли быть другого цвета. Волосы были длинными и закрывали лоб и уши. Глаза исчезли, и на их месте остались лишь два чёрных провала. По телосложению я предположил, что это мумия мужчины.

Я внезапно что-то заметил, откинул волосы на лбу «его», а затем вернул их на прежнее место. Оглянувшись на доктора, я спросил:

– И… откуда именно было совершено хищение?

Доктор Цукимура присела на корточки и отодвинула лежавшее у ног мумии покрытие диаметром около метра. Перед нами появился тот самый котлован, о котором говорил мэр.

– Когда мы только обнаружили его, котлован был засыпан, но его присутствие угадывалось сразу же, – сказала доктор.

– Это вы обнаружили котлован? – спросил я.

– Да. Я хотела спуститься и осмотреть всё, и нашла его вместе с тем смотрителем.

– Когда сюда заходили перед этим?

– Когда обнаружили эту комнату.

– Кто-нибудь был с вами в тот момент?

– Только члены Комитета по сохранению.

– Разве тогда не проводилось никаких расследований?

– Разумеется, нет. Мы никак не могли приступить к расследованию, пока ничего не решено.

Я снова посмотрел на котлован: других следов раскопок вроде бы не было.

– Зачем ворам понадобилось копать в этом месте?