Оковы великого детектива: Город проклятых тайн

– Все благодаря этой заметке, – мэр Хино постучал пальцем по газете. – Я прочел ее и узнал о вас. Я подумал, что только вы сможете быстро и вовремя помочь мне разобраться с нынешним происшествием, – говоря это, он легко взмахивал кулаком, точно выступая с трибуны. Наверно, сказывалась привычка парламентских заседаний.

– Вы хотите сказать, что оценили по достоинствам способности детектива Тэнкаи, верно?

– Да. Я положился на ваш острый ум, – прямо ответил мэр.

У меня слегка заболела голова. Действительно ли я Тэнкаи? Если так, то кем тогда был тот я, который жил своей жизнью еще вчера? Кто тот человек, что писал детективные романы в тесной студии?

– А, давайте присядем, поговорим.

Мэр усадил меня на диван. Стоило мне опуститься на него, как он занял место напротив. Сяо Люй примостилась рядом со мной.

Из хрустальной шкатулки на столе он вытащил сигарету и прикурил от хрустальной зажигалки. Сероватый дым заструился перед его лицом.

– Я позвал вас не ради чего-то другого, а лишь для того, чтобы вернуть одну вещь, – произнес мэр из-за завесы дыма.

– Одну вещь… Что именно?

– Украденную вещь.

– Украденную?

Мэр зажал сигарету между пальцами и обернулся к окну.

– Видите парк впереди?

– Вижу…

– Если речь идет о статуе первопроходца, я уже все объяснила, – вставила реплику сидевшая рядом Сяо Люй.

– Вот как? Пожалуй, я поторопился с рассказом.

– Эту статую называют первопроходцем?

– Он создал этот городок, поэтому местные жители зовут его первопроходцем. На самом деле это лишь символ, существовал ли тот человек на самом деле, никто не знает.

– Барышня уже говорила мне об этом, но я не понимаю, почему это он создал городок.

Услышав мой вопрос, мэр Хино улыбнулся уголками губ.

– Да уж, этого даже мы сами не понимаем.

– В каком смысле?

Мэр затушил едва початую сигарету в хрустальной пепельнице.

– У этого городка нет истории.

– Нет истории… Хотите сказать, что это новый город?

– Я не метафоризирую, у него действительно нет истории. Если говорить проще, происхождение этого городка покрыто мраком. Иными словами, мы, живущие здесь, сами не ведаем, с чего вдруг возникло такое поселение.

– Разве такое возможно?

– Неудивительно, что вы не верите. Но прежде чем приступать к работе, пожалуйста, поверьте в это. Иначе вы не поймете, какой смысл я вкладываю в свою просьбу расследовать случившееся.

Судя по тону мэра, он вовсе не шутил и даже не пытался меня запугать. Я перевел взгляд с Сяо Люй на ее отца.

– Продолжайте, я слушаю, – сказал я.

Мэр Хино кивнул.

– У городка нет истории, зато есть легенды. Согласно преданию, все здешние жители — переселенцы. Изначально здесь царила глушь, но со временем люди стали селиться тут один за другим, и в конце концов это место превратилось в такой вот городок.

– Благодаря первопроходцу?

– Да. Поэтому первопроходец — это на самом деле тот, кто ступил на здешнюю землю первым. Конечно, необязательно один человек, и неизвестно, мужчина это был или женщина, в конце концов, это лишь плод воображения.

– И что же с первопроходцем?

– Место обитания первопроходца находится как раз в самом центре городка.