Серый лёд

Жену Ван Линя звали Лю Ни. Раньше она была учительницей математики, но когда началась война, она скиталась по свету и едва не погибла, пока не встретила Ван Линя. Если бы не он, неизвестно, что бы с ней стало. Рост Лю Ни был метр семьдесят пять, что довольно высоко для женщины, а рост Ван Линя — метр шестьдесят пять. Но они смотрелись вполне гармонично.

После того как Гао Ян разобрался с Сяо Хуэем, он прославился на весь Фэнцичжэн. В городке только и говорили, что о новичке, который проучил Сяо Хуэя. Но сам Гао Ян оставался невозмутимым, продолжая пить и греться на солнце. Иногда Лю Ни спрашивала, почему он ничего не предпринимает, на что Гао Ян всегда отвечал с улыбкой:

— Я жду одного человека. Он обязательно придет.

***

Пока Гао Ян отдыхал, Чжан Цзюй попал в беду. Прошло полмесяца с тех пор, как они покинули Северную деревню, и они почти пересекли границу, когда их машины сломались прямо посреди пути. Чжан Цзюй стоял на капоте с биноклем. За полмесяца их колонна из четырех грузовиков превратилась в целый караван: впереди два пикапа, сзади внедорожники, в центре уголь, замыкают колонну легковушки. Из-за войны многие дороги были разрушены, поэтому ехать приходилось в основном по снежным равнинам. Долгий путь измотал людей.

По расчетам Чжан Цзюя, стоило перевалить через гору, и они окажутся за границей. Люди ели консервы и, думая, что всё скоро закончится, позволили себе расслабиться. Чжан Цзюй почувствовал смутную тревогу и приказал Лысому усилить охрану.

— Без проблем, брат Цзюй, всё устроим, — похлопал себя по груди Лысый.

А неподалеку, в засаде, стоял другой отряд. Главарь с короткой стрижкой в белом пуховике опирался на внедорожник, куря сигарету. Рядом стоял здоровяк в черном плаще и темных очках. Если посмотреть сверху, эта колонна была гораздо длиннее, чем у Чжан Цзюя — сплошь внедорожники и пикапы с установленными пулеметами, извивающиеся по снегу, словно гигантский дракон.

Юноша сказал мужчине в плаще:

— Начинаем. Подальше от горы, чтобы не вызвать лавину. Грузовики не повреждать. Чжан Цзюя взять живым — он мой дорогой друг, с которым у нас нерешенные вопросы.

Глава 5

Пустоши — это живое свидетельство краха современной цивилизации. Обычные войны, а вслед за ними и ядерные удары, превратили землю в выжженную пустыню, а наступивший малый ледниковый период поставил само выживание человечества под удар. В эту эпоху ресурсы стали мерилом жизни, и каждый, кто сумел сколотить состояние на их добыче, — человек не из простых; все они прокладывали себе путь к вершине по трупам. Над этими дельцами стоят лишь могущественные корпорации, на которые ледниковый период почти не повлиял. Они контролируют потоки ресурсов: нефть, уголь, газ и даже военно-промышленный комплекс. Совсем недавно возникла последняя из них, монополизировавшая электроэнергию. Армия же прочно держит в руках связь, так что обычным людям о средствах коммуникации приходится только мечтать.

В мире пустошей деньги утратили свою ценность, и человечество вернулось во времена натурального обмена. И все же остаются ресурсы, за которые расплачиваются только золотом. Эта эпоха полна противоречий и перемен. Развитие технологий в первую очередь было направлено на решение продовольственного вопроса. Генерал Фэн Ци, накопив в Каменном городе огромные силы, привлек множество сельскохозяйственных экспертов. Благодаря теплицам и искусственному разведению овощей и птицы удалось добиться технологического прорыва, позволившего прокормить почти стотысячную армию. Солдаты, которым нечего есть, обязательно взбунтуются. Опираясь на Каменный город как на центр, армия Фэн Ци захватила власть в семи окрестных городах, став грозной силой в регионе.