Серый лёд

По дороге домой прохожие в ужасе шарахались от Гао Яна. Он шел, не чувствуя ничего. Он знал: после того, что случилось сегодня, он окончательно утвердился в Фэнци.

Когда он добрался до дома, Лю Ни, увидев его состояние, вместе с Ван Линем помогла ему снять окровавленную одежду. Они смыли запекшуюся кровь горячей водой, и в этот момент Гао Ян потерял сознание.

Фань Лэй вернулся домой. Глядя на свои запасы табака, угля, водки, оружия и боеприпасов, он долго не мог прийти в себя. Он ненавидел себя за жадность. У него ведь было столько всего, зачем ему понадобился чужой уголь? Почему он не наказал Сяо Хуэю вести себя по-человечески, не хамить и говорить спокойно? Тогда ничего бы этого не случилось. Сяо Хуэй заплатил жизнью за этот урок. Цена оказалась слишком высока. Фань Лэй закурил, и его глаза покраснели.

В усадьбе Фо-е, стоя на коленях перед искусственной горкой, Фань Лэй бил поклоны:

— Фо-е, помогите мне. Сяо Хуэй мертв. Я хочу, чтобы тот человек сдох. Любой ценой, я готов на всё.

Фо-е стряхнул пепел с сигареты, даже не взглянув на Фань Лэя. Он продолжал смотреть вниз, и в воздухе повисла тяжелая тишина. Фань Лэй боялся даже дышать.

Наконец Фо-е неторопливо произнес:

— Когда гарнизон только пришел сюда, я спас жизнь одному солдату. Позже его заметили командиры, он пошел в гору. Перед тем как уйти в город, он не забыл меня и выбил для меня право управлять рынком в Саньчакоу. Я собирал небольшую плату за места, понемногу скопил состояние. Многие завидовали, хотели меня сместить. Но тех, кто завидовал, уже нет. Мне даже не пришлось пачкать руки — ведь многие кормятся со мной. Фань Лэй, ты столько лет собирал для меня плату, сам неплохо заработал, ешь-пьешь вдоволь, нельзя было вести себя потише? У меня трое сборщиков, ты наелся, а другие — нет. И еще, Фань Лэй, я не говорю о том, что ты творишь, это не значит, что я не знаю. Пришли люди Юй Саньчэна, я даже чаю им не предложил, а ты зачем полез с ними общаться? Ты самый умный, а все остальные дураки?

— В память о том, что ты столько лет со мной, дам тебе совет: ступай к Саньчакоу, найди контрабандистов из города, у них связей побольше.

Услышав это, Фань Лэй трижды ударился лбом об пол:

— Спасибо, Фо-е!

Он поднялся и вышел. Когда он ушел, Фо-е снова закурил и, обернувшись к двум вооруженным до зубов солдатам за спиной, спросил:

— Восемь убитых, тринадцать раненых. Вы двое смогли бы так?

Солдаты ответили:

— Мы бы смогли, но вряд ли отделались бы такими легкими ранениями.

Фо-е пробормотал, словно сам себе:

— Откуда только взялся этот урод?

Гао Ян очнулся через три дня. Открыв глаза, он увидел Лю Ни. Он попытался что-то сказать, но сил не хватило. Заметив, что он пришел в себя, Лю Ни позвала Ван Линя. Они вдвоем помогли Гао Яну сесть. Гао Ян опустил взгляд: всё его тело было перебинтовано. Ван Линь поправил подушку за его спиной и сказал:

— Брат, двенадцать ножевых ранений, к счастью, ни одно не задело жизненно важные органы. Врач наложил больше сотни швов. Ты чуть не истек кровью.

Гао Ян молчал. Всю жизнь ему приходилось грызться за каждый кусок, чтобы выжить. Не будешь драться — сдохнешь с голоду.