Серый лёд

Чжан Цзюй двигался на север, миновав владения Фэн Ци. Ему пришлось сражаться с бандами мародеров и разбойниками, потеряв немало людей. Начав путь с десятком человек и четырьмя грузовиками, никто и подумать не мог, что их ждет переход в тысячи километров и опасное соседство с приграничьем. Последние полмесяца стали для всех сущим адом. И когда победа была уже близка, нашлись те, кто решил разрушить их мечты.

После того как юноша в белом пуховике отдал приказ, три пикапа отправились на разведку в авангарде. Они остановились недалеко от лагеря Чжан Цзюй. Чжан Цзюй отправил Лысого с группой вперед, а остальные остались отдыхать.

Люди пребывали в приподнятом настроении, предвкушая скорое завершение пути. Многие из ветеранов раньше работали на угольной компании Саньчэн и до последнего не верили, что у них все получится. Они даже не подозревали, что совсем рядом за ними наблюдают из трех пикапов.

Через несколько минут по рации пикапов прозвучал голос: — Пусть снайперы начинают, группа тяжелого вооружения заходит на зачистку. Действовать быстро.

К югу от лагеря Чжан Цзюй расположилась снайперская пара. Наводчик замерял скорость ветра, а стрелок, приникнув к тяжелой винтовке, ловил в перекрестие прицела чью-то фигуру. Наводчик, глядя в бинокль, хрипло начал отсчет:

— Три.

— Два.

— Один.

Грохот выстрела потряс небо. Стрелок дернулся, вокруг винтовки взметнулась снежная пыль.

Один из людей Чжан Цзюй, пивший горячую воду, вмиг лишился половины тела. Звук выстрела поверг всех в панику. Чжан Цзюй закричал: — В укрытие! — Люди, словно муравьи, бросились врассыпную, пытаясь спрятаться за машинами. Снайперы уже разбирали винтовку, готовясь к отступлению. В это время человек в головном пикапе вскинул на плечо РПГ и выстрелил по последнему легковому автомобилю. Машина вспыхнула, превратившись в груду металла. Пикапы рванули вперед, вступая в бой.

Водители пикапов вдавили педали газа в пол. Тяжелые пулеметы извергали пламя, поливая лагерь градом пуль. Из окон пассажирских сидений торчали стволы автоматов. Это была не война, а односторонняя бойня. Чжан Цзюй не успел организовать оборону, и его люди гибли один за другим. Пять минут непрерывного пулеметного огня, и из пикапов начали выходить бойцы — среди них попадались даже иностранцы. Они методично обыскивали машины, добивая выживших.

Чжан Цзюй не уцелел. Его, покрытого снегом и ошеломленного, вытащил из-под машины чернокожий боец. Чжан Цзюй смотрел перед собой остекленевшими глазами. Все его братья, прошедшие с ним этот путь, были мертвы. Он хотел закричать, но голос пропал. Все произошло слишком быстро, он чувствовал себя идиотом, не способным вымолвить ни слова. В ушах звенело, он не слышал, что говорил чернокожий. Перед ним встал юноша в белом пуховике; Чжан Цзюй вытаращил глаза, не в силах поверить в происходящее.

Чернокожий накинул ему на глаза черную повязку и затолкнул в машину. Чжан Цзюй был на грани срыва: то плакал, то смеялся. Половина месяца тяжелого труда пошла прахом. Его мозг, словно залитый клеем, отказывался соображать, а душу поглотило отчаяние.