Серый лёд

У мэрии стоял черный Мерседес S-класса. Эрик, сидя на заднем сиденье, крутил кольцо на пальце:

— Этот никчемный старик погиб от рук своих же людей, а проблем наделал массу. Пусть парни все разузнают. Где эти трое?

Здоровяк за рулем кивнул, и машина тронулась с места.

Глава 17

Гао Ян стоял на палубе, наблюдая, как город становится всё ближе. Наконец он смог выдохнуть с облегчением. Чжэн Пэйань подошел и встал рядом:

— Я когда-то жил в Хошимине. Место действительно стоящее: богатое, процветающее. Ядерная война его не затронула.

— Я не собираюсь заходить в сам Хошимин, — равнодушно ответил Гао Ян. — Человек, который мне нужен, находится поблизости.

— Конкретнее?

— Город Хэфу.

Услышав это название, Чжэн Пэйань изменился в лице и запнулся:

— Хэ… Хэфу?

Заметив перемену в спутнике, Гао Ян прямо спросил:

— Что такое? Ты там бывал?

Чжэн Пэйань промолчал, лишь кивнул:

— Был. Это место, где я родился.

— Какое совпадение.

— Я ушел из дома совсем маленьким. У меня было два старших брата. Мать замерзла насмерть в период Великого холода, отца убили, когда он пытался защитить наши запасы зерна. Мы остались втроем. Старшему брату было двенадцать, и он два года из последних сил тянул нас с братом, пока сам не умер от голода. Остались мы вдвоем. Второй брат отдал мне всю свою еду, а сам ушел куда-то, а позже люди говорили, что и он погиб от голода. В тот год, когда он умер, мне исполнилось десять, и я покинул те края.

Чжэн Пэйань говорил тихо. Гао Ян не перебивал — за годы скитаний он насмотрелся на подобное. Спустя долгое время он похлопал Чжэн Пэйаня по плечу и вернулся в каюту. Возможно, морской ветер принес песок, но Чжэн Пэйань потер глаза.

Хошимин был уже совсем близко, с палубы Гао Ян видел высокие офисные здания. Он обратился к капитану:

— Высадите нас в любом порту, спасибо за работу.

Капитан с горечью ответил:

— Работа не тяжелая, жизнь тяжелая.

Ледокол пришвартовался в заброшенном порту. Гао Ян и двое его спутников проверили снаряжение и сошли на берег. Ван Линь шел впереди, помахав на прощание капитану и матросам.

Капитан с облегчением выдохнул и уже собирался отчаливать, когда к нему подбежал взволнованный матрос:

— Капитан, там что-то странное, идите скорее посмотрите!

Сердце капитана екнуло. Он бросился в трюм и увидел два рюкзака. Сначала он подумал, что там взрывчатка, но, дрожащими руками расстегнув молнию, изменился в лице: рюкзаки были битком набиты пачками зеленых купюр. Капитан резко обернулся в ту сторону, куда ушли трое путников.

***

— Кто-нибудь знает, где мы?

— Понятия не имею.

— Ты же местный, разве нет?

— Сколько лет прошло, как я уехал? С чего бы мне помнить дорогу?

Ван Линь и Чжэн Пэйань переговаривались, идя позади. Гао Ян шел первым, уткнувшись в карту, но и он не мог разобраться в ситуации. Гао Ян почесал затылок: вокруг лишь снег, никаких ориентиров. Трое путников стояли под кружащимися хлопьями, быстро превращаясь в снеговиков.

— Почему здесь даже машин нет?

— И прохожих тоже.

Гао Ян ворчал, пока они брели по глубоким сугробам. Неизвестно, сколько времени прошло, небо начало темнеть, а запас воды был почти на исходе. Ван Линь, шедший впереди, вдруг заметил вдали огонек, и они, собрав последние силы, ускорили шаг.