Серый лёд

Он был уверен, что это люди Гао Яна, решившие нанести упреждающий удар. Лао Коу бросился в гущу боя, прорубая себе путь. Его высокий рост делал его отличной мишенью. Ду Вэнь, едва войдя, увидел его и, сжимая тесак, бросился прямо на него. Лао Коу, занятый двумя противниками, пропустил удар в спину. Развернувшись, он полоснул ножом, но Ду Вэнь ловко увернулся.

***

Шум драки разбудил жителей. Проснулся и Гао Ян. Ван Линь, не спавший всю ночь, вбежал в комнату:

— Брат, я видел Лао Коу!

Гао Ян, услышав это имя, натянул одежду, схватил топор, нож и маску бараньей головы. Ван Линь бросился следом.

Внутри двора Лао Коу творился ад. Гао Ян ворвался в гущу боя, сверкая топором. Лао Коу, уже израненный, поднял голову и увидел перед собой жуткую баранью маску. Гао Ян обрушил топор, Лао Коу уклонился, но Гао Ян тут же вогнал нож ему в голень. Лао Коу взвыл, а Ван Линь, воспользовавшись моментом, полоснул его тесаком по руке. Лао Коу рухнул на землю.

Гао Ян сражался словно одержимый. Когда Лао Коу, собрав последние силы, попытался подрезать его, Гао Ян упал, но успел вонзить нож в живот противника. Навалившись сверху, он добил его.

Гао Ян снял маску и посмотрел на умирающего:

— Я знаю, зачем ты пришел. Нам суждено было сойтись. Уходи, Люй Хао скоро последует за тобой.

Лао Коу, глядя в глубокое звездное небо, нервно рассмеялся:

— Завтра… будет… хороший… день.

Все было кончено. Люди Ду Вэня дорезали выживших. Ду Вэнь подошел к тяжело дышащему Гао Яну:

— Ты кто?

— Гао Ян. Не «ягненок», а высокий, как небо, и яркий, как солнце.

Ду Вэнь слышал о нем, но видел впервые. «Не зря Фань Лэй погиб от его руки», — подумал он.

Они пожали друг другу руки. Гао Ян нашел спутниковый телефон на теле Лао Коу. На нем был всего один номер. Он набрал его.

Люй Хао, сонно вылезая из постели, взял трубку:

— Алло, Лао Коу, ты с ума сошел, звонить среди ночи?

Раздался хриплый голос:

— Лао Коу мертв. Это сделал я. Следующий — ты. Наша игра началась.

Люй Хао протрезвел мгновенно. Он хотел что-то сказать, но связь оборвалась. Он узнал голос Гао Яна — его заклятого врага. Люй Хао нервно рассмеялся. Смех, переходящий в истерику, заполнил комнату, отражаясь от стен.

Глава 14

С момента смерти старика Коу прошла неделя. Лю Хао сидел за рабочим столом, нахмурив брови, а перед ним лежала груда бумаг.

Раздался стук в дверь.

— Войди, — не поднимая головы, бросил Лю Хао.

Вскоре вошли двое темнокожих мужчин в зимнем камуфляже. Они вытянулись по струнке. Лю Хао окинул их взглядом:

— Вы оба — ветераны, прошедшие через ад. У меня для вас есть серьезное задание.

Лю Хао вытащил фотографию Гао Яна и, сцепив пальцы в замок, произнес:

— Следите за этим человеком. Каждый, с кем он входит в контакт, должен быть зафиксирован.

Один из наемников спросил:

— Босс, почему бы просто не пристрелить его?

Лю Хао усмехнулся:

— Подарить ему пулю — слишком легкий исход. Я хочу уничтожить всех, кто с ним связан.

***

Прошла неделя после смерти Коу, и в городке Шуанци снова воцарился покой.

Был ясный полдень. Во дворе у Будды стоял большой котел, под которым весело трещал огонь. Гао Ян и Ду Вэнь сидели по бокам, а сам Будда — в центре. Он приподнял крышку котла: внутри аппетитно варилась баранина с зимней дыней и зеленым луком. Будда принялся помешивать варево черпаком.