В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Оставалось четверо рядовых паладинов.

Поначалу Оуэн думал ограничиться Средним Золотом, но, поглядев на мерцающие строки меню, махнул рукой:

— А, гулять так гулять! Делать — так на совесть!

Влив еще одну порцию энергии, он дотянул всех четверых прямо до Пика Золота.

На эту операцию ухнуло без малого тридцать шесть тысяч единиц Энергии Душ. Трата солидная, особенно с учетом того, что впереди еще маячил счет за апгрейд командира.

И тем не менее, глядя на завершившиеся процессы, Оуэн довольно потерся гранями:

— Фух! Теперь можно разбить их на две тройки и отправить сопровождать сразу два разных рейда параллельно!

Едва он выстроил в голове эту стройную схему, как в мыслях раздался задумчивый голос Элы:

— Оуэн… а ты уверен, что это достаточно надежно? Не кажется ли тебе, что есть путь вернее?

Оуэн замер.

Шесть паладинов, две группы по трое. Каждая тройка идет следом за своим отрядом в отдельное подземелье. В обычный бой не лезут, вступают лишь на пороге гибели смертных. И зачистка пойдет быстрее, и безопасность на высоте. В чем тут изъян?

— Эла, а что не так? — озадаченно качнулся он: — За спиной у каждого рейда будет стоять по три бойца ранга Пика Золота! Да и чем быстрее мы разнесем опасные гнезда по округе, тем спокойнее станет жить, разве нет?

— Быстро-то оно быстро. Вот только есть одна колоссальная прореха, — тон богини стал предельно строгим: — Мы до сих пор в толк не возьмем, сколько сил способны перекачивать друг другу те непослушные дети, и есть ли вообще предел у их взаимовыручки. Первому рангу ядра нужно совсем немного энергии, чтобы прыгнуть на Второй. И получи они мощную подпитку извне, логово, вчера едва рождавшее Бронзу и Серебро, может в один миг явить на свет Орихалковое чудовище, верно?

Сияние ядра на миг оцепенело.

— И случись такое — смогут ли трое Золотых паладинов гарантировать спасение людей? — не унималась Эла: — Конечно, ты можешь поднять всех шестерых до Орихалка. Но учти: одной крупицы божественной благодати уже не хватит, чтобы поить бойца Орихалкового ранга целый месяц на чужбине.

Оуэн умолк.

Он лихорадочно вывел на экран расценки эволюции Мейв с Пика Золота до Орихалка:

Три тысячи единиц Энергии Душ только за прыжок на ступень Низкого Орихалка! Это половина от того, что ушло на весь ее подъем с самого низа Золотого ранга!

Поднять шестерых на эту ступень он бы еще со скрипом потянул.

Оуэн покосился на остаток в казне:

[Запас Энергии Душ: 324 152 единицы]

Но настоящая беда крылась в дальнейшем содержании:

Чем выше мощь бойца, тем прожорливее должно быть вживленное Божественное Ядро. Выстави он шестерых Орихалковых рубак наружу на долгий срок — страшно представить, сколько крупиц драгоценной благодати Элы уйдет на их прокорм!

Да и перешагни они на ранг Орихалка — распыли он силы на две группы, кто даст гарантию, что безумные ядра не выкатят навстречу нечто еще более чудовищное?

— Черт бы всё побрал… — Оуэн долго гипнотизировал взглядом системные таблицы, пока наконец не выдохнул: — Твоя правда. Сконцентрировать все силы в один кулак куда надежнее. Сначала всей мощью раздавим одно логово. Убедимся, что сюрпризов нет — и только потом возьмемся за следующее.