Вечная ночь

Сейчас стояли сумерки, мрак немного рассеялся, а вдалеке из-под земли время от времени вырывались сполохи «земного свечения», благодаря чему можно было смутно разглядеть очертания густого леса.

Когда же наступала глубокая ночь, мир вокруг становился абсолютно невидимым. Все живое замирало, а тьма чернела так плотно, что становилось жутко.

Цинь Мин размышлял о том, когда сможет выбраться наружу, чтобы решить проблему с острой нехваткой еды.

Он посмотрел на дикие земли — там стояла непроглядная темень, рассмотреть что-то вдали не представлялось возможным. Сугробы уже доходили человеку до груди, и условия для выживания были крайне суровыми.

Здесь, на краю деревни, Огненный источник озарял довольно просторный участок.

Налетал ледяной ветер, покрывая рябью поверхность огненного бассейна размером пять на пять метров. Росшие у самой воды черное и белое деревья шелестели, стряхивая с себя скопившийся снег, который в багровом сиянии кружился пестрым сверкающим вихрем.

Листья этих деревьев по текстуре напоминали нефрит и не боялись лютого холода. Однако, кроме способности отпугивать мошек в летний период, никакой особой пользы они не приносили.

Почувствовав, как за шиворот упала ледяная снежинка с ветки, Цинь Мин пришел в себя. Как ни крути, сперва нужно подлечить тело — снаружи слишком опасно.

Он двинулся обратно по той же тропинке. В домах односельчан мерцали огоньки, а за его спиной лежали дикие земли, погруженные во владения абсолютного мрака. Все вокруг увядало, словно гигантский зверь, готовый проглотить этот мир.

Вернувшись, Цинь Мин встал посреди двора и принялся выполнять комплекс особых упражнений. Его движения были отточенными, плавными и непрерывными. Поскольку он занимался этим из года в год, практика успела стать почти инстинктивной.

Спустя долгое время на его лбу выступила испарина, а по всему телу разлилось приятное тепло. Только тогда он остановился.

Юноша вошел в комнату и достал крошечный хрустальный флакон. Он был длиной всего с большой палец, украшен изящной резьбой, прозрачен и искусно сработан. Внутри колыхалась синяя жидкость с кристалликами льда.

Он осторожно поднес флакон к свету, исходящему от солнечного камня. На миниатюрном корпусе были выгравированы два слова: «Минеральный элемент».

Жидкость внутри манила своей глубокой синевой. Стоило слегка встряхнуть флакон, как в нем начинала клубиться лазурная дымка, создавая поистине сказочное зрелище.

Цинь Мин подавил порыв и не стал открывать сосуд. Он только-только оправился от тяжелой болезни, и сейчас использование этой синей эссенции принесло бы один лишь вред.

Он наткнулся на этот флакон случайно, в опасной зоне посреди гор. До этого случая он лишь слышал о «минеральном элементе», но в реальности обычный человек вроде него никак не мог соприкоснуться с веществом столь высокой ценности.

Если принять его после того, как тело будет приведено в идеальное состояние, можно значительно улучшить физические данные и укрепить ментальные силы. Однако, едва выбравшись из гор, юноша свалился с жестокой хворью, так что возможности испытать находку у него до сих пор не было.