Я, продажный чиновник, привязал систему трудолюбия и любви к народу?

Он обвел взглядом сплошную человеческую стену.

─ Каждое слово в том объявлении я подтверждаю лично.

─ Все дополнительные сборы сверх законной подати отменяются раз и навсегда, за свои слова я отвечаю головой.

─ Скопившиеся старые дела и судебные ошибки пойдут на пересмотр; кто обижен – несите челобитные в управу, я лично стану разбираться с каждым случаем.

Голос его звучал негромко, но каждое слово выбивалось чеканно и ясно.

─ Я знаю, вы мне не верите. Прежние делишки управы мне памятны. Вы звали меня продажной тварьей – я не спорю.

В толпе кто-то шушукался, кто-то вытаращил глаза, кто-то качал головой, а кто-то кивал.

─ Но с сегодняшнего дня управа уезда Цинъюань стала иной.

Глава 15: «Разбор старых дел»

Слова Лю Дафу стихли, и он так и стоял на высоком помосте, позволяя ветру трепать его чиновничье платье.

Внизу еще некоторое время царила тишина: люди опасливо поглядывали друг на друга, а на дне их глаз все так же залегали неразмытые тучи сомнений.

Кто-то собственными глазами видел, как покатилась голова Ху Дэмао, и на душе у того полегчало.

Но годы грабежа и притеснений намертво вросли в костный мозг, и поверить в то, что грязный чинуша в один миг переродился святым, было выше человеческих сил.

Какой-то старик с мотыгой на плече протиснулся на пару шагов вперед и выпалил громко:

─ Ваше благородие Лю, сегодня вы казнили узурпатора Ху, нам отрадно. Но надолго ли хватит ваших слов?

Вопрос этот задел за живое каждого, площадь вмиг замерла, и бесчисленные взгляды впились в фигуру Лю Дафу.

Тот спокойно глянул на старика, а голос его, ровный и уверенный, раскатился по всей улице:

─ Уважаемый старец сомневается не без причины. Я не собираюсь давать пустых обещаний на всю жизнь вперед, судите меня по делам нашим.

─ В следующие три месяца глазейте на управу во все глаза: ежели заметите хоть малейший признак притеснений или тайных поборов – бегите жаловаться, я себя выгораживать не стану.

Старик помолчал с минуту, тяжело вздохнул и согнулся в пояснице, салютуя помосту:

─ Дай-то бог вашему благородию не расходиться словом с делом.

─ Учту народные чаяния.

Лю Дафу едва заметно кивнул, больше не произнося ни звука, взмахом руки велел стражам очистить помост и спустился вниз.

Толпа безмолвно расступилась, давая дорогу: кто-то шушукался, кто-то ожидал перемен, кто-то оставался при своем, но проклятий в спину больше не летело.

Повозка тронулась в обратный путь к уездному правлению, а внутри кареты непрерывным звоном сыпались системные уведомления, возвещая о росте авторитета.

[Репутация + 5]

[Репутация + 9]

[Репутация + 3]

Цифры на панели уверенно ползли вверх: с -8725 перед казнью они добрались до -7309, и за какую-то пару мгновений на площади прибавилось больше тысячи очков народной любви.

У вторых ворот повозку поджидала Ланьэр с пиалой теплой воды.

Выпив воды, чтобы унять подступившую после казни тошноту, Лю Дафу зашагал прямиком в кабинет.

Тот самый миг – рассекаемый воздух, падающая голова, фонтан крови.

Куриц и рыбы он резал в жизни немало, но человека – никогда.

Всё случилось быстрее, чем рисовалось в мыслях, и куда сильнее… било по нервам.