─ Ии, я больше не дам тебе исчезнуть. Никогда.
Неизвестно, сколько она бежала, но наконец остановилась перед огромным дуплом.
Это дупло было личным убежищем Аньи, спрятанным в глубине леса, подальше от шума академии и от повреждённых данных за холмами. Здесь было чисто, тепло и никого не было.
Дверь закрылась, задвинулся засов.
─ Я выбрала это место, потому что люблю тишину, но встретить здесь тебя – это просто удача.
Огненная лиса бережно положила Иван с своей спины на мягкую кроватку и, бормоча себе под нос, легонько ткнулась мордочкой в её крошечное тельце.
─ Как хорошо, что я и здесь не забыла приготовить для тебя комнатку. Тебе нравится?
Окна и дверь покрыл тонкий слой алого света, отрезая их от внешнего мира.
─ Не теряй меня снова. Ты должна быть со мной всегда… моя Ии.
Анья приняла человеческий облик. Она нежно погладила светлые волосы Иван, словно прикасаясь к величайшей драгоценности.
Кукла, которая была её единственной спутницей с самого детства, исчезла без следа в ночь, когда ей исполнилось восемнадцать, в ту ночь, когда они поклялись быть вместе навсегда. Это стало её самой большой и неразрешимой печалью на долгие годы.
Она не понимала, куда делась Ии. Нет-нет, кукла не могла уйти сама. Кто посмел украсть её куклу, её сокровище!
Но с возрастом Анья внешне, казалось, смирилась с потерей куклы, хотя на самом деле никогда не прекращала её искать.
И вот, сегодня.
Случайно попав в эту игру, она вдруг наткнулась на Иван размером с ладонь.
Те же черты лица, тот же взгляд. Она лежала тихо на траве, и это было точь-в-точь её кукла из прошлого.
Анья мгновенно растерялась, забыв даже о том, что устроила здесь засаду, чтобы приблизиться к Хиллу.
Ведь нужно было спешить спасать Хилла, помогать ему снова собирать своё тело и магию.
Но для Аньи сейчас это было неважно. Всё было неважно. Игра пообещала ей, что если она выполнит задание по обольщению, то сможет вернуть свою Ии.
Но Ии уже была здесь, рядом с ней. Зачем тогда эти нелепые задания?
А уж то, что ранил Ии – этот безумный Король Эльфов Хилл…
Вспоминая недавнюю битву между Иван и Хиллом, Анья чувствовала ужасные угрызения совести.
Если бы не то, что фигура Иван была скрыта под чёрной мантией, разве позволила бы она ей пойти одной против этого сумасшедшего Хилла?
Глаза Аньи наполнились болью. Она снова осторожно коснулась крошечных бровей Иван, затем снова превратилась в лису, свернулась калачиком вокруг Иван и понесла её на своё мягкое ложе.
Золотые глаза огненной лисы были прикованы к крошечной Иван, завёрнутой в её хвост.
Ии, моё обретённое вновь сокровище.
Я так долго ждала этого дня.
Ложе было пушистым и мягким, вокруг него были разложены всевозможные крошечные платьица, безделушки и игрушки. Анья собирала их в лесу, когда было скучно, и копила долгое время.
Раньше они были не нужны.
А сейчас пригодились. Все для её куколки.
Глава 24: Анья
Иван очнулась ото сна; за окном уже стоял полдень, и косые лучи солнца мягким теплом заливали комнату.
Она ещё не до конца проснулась. Иван медленно приподнялась на локте и окинула взглядом незнакомую обстановку.
Сквозь пелену со сна ей казалось, будто она почила на каком-то живом существе, и она завертела головой по сторонам, силясь разглядеть, что же за зверь под ней устроился.
Внезапно она встретилась взглядом с парой золотых глаз. Взгляд этот был тихим и сосредоточенным, словно обладательница глаз разглядывала её с самого начала.
Иван потёрла сонные глаза и неуверенно спросила: ─ Ты кто такая?
Огненная лисица чуть приподняла голову, в её горле зародилось тихое, мягкое урчание. Она не спешила принимать человеческий облик, лишь подалась вперёд на полшага и мягко ткнулась мордочкой в щеку Иван.
Ни малейшего страха Иван не ощутила – напротив, она протянула палец и коснулась гладкой алой шерстки, победно заявив: ─ Поистине, я стопроцентная главная героиня! Я так и знала, что со мной всё будет в порядке.
─ С чего бы? – раздался человеческий голос.
Красная лисица заговорила!
Лиса выглядела озадаченной. До этого она ломала голову над тем, как именно растолковать всё Иван, чтобы та со спокойной душой осталась здесь, однако столь невозмутимая уверенность Иван застала её врасплох.
─ В романах всегда так пишут: после того как главный герой тяжело ранен и теряет сознание, обязательно появляется красивая старшая сестра – духовный зверь, чтобы спасти его. Ты ведь умеешь превращаться в человека, верно?
Иван попыталась напрячь память и припомнить романы, о которых ей толковал Эльдер: ─ Дальше я подзабыла, но в том, что ты придёшь на помощь, сомнений не было.
Едва она договорила, алый свет качнулся, и лисица аккуратно переложила Иван со своей спины на мягкую тахту. Облик зверя растаял, и перед ней предстала высокая женщина в алых одеждах, в чьих холодных по определению золотых глазах теперь теплилась мягкость. ─ Ты хочешь сказать, что наша встреча была предопределена.
Тон её звучал легко и непринуждённо – было заметно, что лисица осталась довольна таким выводом.
Устроившись поудобнее, Иван с восторгом воззрилась на женщину, в которую обратилась красная лисица, и, болтая ногами, рассмеялась: ─ Именно! Видишь, всё вышло точь-в-точь как я и говорила!
─ У главных героев всегда такой привилегированный статус! Огромное тебе спасибо, кстати говоря: опоздай ты хоть на мгновение, лесная нечисть в овраге наверняка разорвала бы меня в клочья.
Иван вела себя так непринуждённо, словно находилась в собственном доме, и лениво развалилась на мягких подушках.
Она вытянула ноги: ─ Ох, как у тебя тут красиво! И эта кровать тоже – гораздо мягче, чем в моём кабинете или спальне, и уж тем более чище змеиного гнезда Снейда.
─ Стоп!
Иван словно что-то вспомнила. Она протянула руку – магии в запасе не осталось ни капли, любые заклинания были недоступны, а её пространственный карман отказывался открываться.
─ Хе-хе, – Иван расплылась в улыбке, продемонстрировав вполне вежливый оскал.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.