Завоевать меня? Лучше уж я убью тебя!

«Уговор на закате»

─ Рассказать историю? О том мире? ─ Эльдер попытался откинуть голову назад, чтобы хоть немного увеличить расстояние между своей шеей и пальцами Иван, но обнаружил, что не может пошевелиться.

─ Нет. ─ Иван покачала головой, развернулась и, подпрыгнув, ловко уселась на качели. ─ Я хочу послушать вот эту, про «Холодный доспех: Принц в собственной ловушке».

─ В королевской библиотеке книги всё старьё, я их давно наизусть знаю. И потом, те прохожие, что попадались раньше, были не в пример тебе, у них и истории толком рассказать не получалось.

Девушка снова начала раскачиваться.

─ Ты говорил, что у тебя фотографическая память.

─ Пока мне не надоест слушать твои истории, я могу гарантировать, что ты не умрёшь.

Эльдер замолчал на мгновение. Он и подумать не мог, что однажды его жизнь будет зависеть от дешёвых романов, которые он когда-то читал от скуки. Раньше, в семье Беннет, он жил осторожно, каждое слово было под контролем. Когда его выбросили в этот мир как ненужную пешку, он думал, что впереди лишь бесконечная борьба. А теперь у него есть место, где не нужно притворяться и просчитывать каждый шаг, – и это уже было для него неожиданной радостью.

─ Я согласен.

─ Что значит «я согласен»? ─ Иван недовольно остановила качели. ─ Дружище, у тебя нет выбора.

─ Т-тогда… что мне говорить? ─ Эльдер слегка усмехнулся. Хотя девушка перед ним то и дело грозилась его убить, это ощущение реальности почему-то дарило ему странное спокойствие.

─ Ты должен сказать: «Слушаюсь, король Иван».

─ Ты король? ─ Эльдер удивился.

─ А что? Не похожа? ─ Иван сверкнула на него глазами.

─ Нет, что вы, король Иван. Простите, а где находятся ваши владения? ─ Эльдер немного растерялся и решил просто подыграть.

─ Мои владения? ─ Иван почесала затылок, на мгновение задумавшись. ─ Раньше там была только я, теперь – я и ты. Если будешь хорошо себя вести, я произведу тебя из простолюдинов в дворяне.

Эльдер скривил губы в усмешке:

─ Хорошо, слушаюсь, король Иван.

Увидев, что Эльдер послушно выполнил её указание, Иван осталась довольна. Она долго рылась в своей сумочке, пока наконец не нашла пузырёк. Зелье в нём было фиолетово-чёрным и пузырилось.

─ Выпей это.

─ Я… ─ Эльдер хотел отказаться, но обнаружил, что по-прежнему не может пошевелиться. Ему оставалось лишь косить глаза по сторонам в поисках помощи. В конце концов, он теперь был вторым принцем этого королевства, может, кто-нибудь придёт ему на выручку?

─ Не выпьешь – умрёшь. В этом городе ещё никто не мог победить меня в бою. ─ Словно прочитав его мысли, Иван открыла пузырёк и силой влила зелье ему в рот.

─ Кха-кха! Кха! ─ Из-за грубых действий Иван Эльдер поперхнулся.

─ В этом пузырьке – зелье верности, я варила его очень долго. ─ Иван убрала пустой флакон. ─ На твою жизнь оно никак не влияет, но когда ты попытаешься меня убить, твоё сердце взорвётся первым.

─ Вот так. ─ На кончике пальца Иван появилось красное свечение, медленно сложившееся в форму сердца.

─ Бум!

С этими словами магическое сердце на её пальце разлетелось на куски. Несколько магических осколков попало на лицо Эльдера, вызвав лёгкий дискомфорт. Эльдер обнаружил, что снова может двигаться. Он вытер остатки зелья с губ, и взгляд его потемнел.