Зеркальная игра

С этой мыслью 6435 прокрутил страницу до самого низа, где находилась ссылка на предзаказ игрового оборудования для Зеркального мира. Его палец замер на мгновение, прежде чем он нажал на кнопку.

На открывшейся странице красовался таймер: до запуска оставалось 78 часов и 23 минуты, и секунды неумолимо таяли.

— Если не считать сегодняшнюю ночь, остается всего три дня, — в душе 6435 невольно зародилось чувство тревоги. — Если закажу сейчас, успеет ли оборудование прийти до открытия?

Едва возникшее желание сделать заказ тут же столкнулось с реальностью: цена игрового шлема состояла из пяти нулей — ровно сто тысяч. У него была такая сумма, но это были почти все его накопления, если не считать денег на самое необходимое. Покупка шлема означала, что долгое время ему придется буквально голодать.

— Стоит ли оно того? — пробормотал он про себя. — Если я куплю его, придется ли мне продолжать работать на сталелитейном заводе? Выдержит ли мой организм еще одно отравление газом или другой несчастный случай, если я хочу просто выжить?

Дзынь!

Это пришло уведомление о сообщении. 6435 открыл выпадающее меню: на ваш банковский счет номер ххххххххххххххххххх поступил перевод в размере хххх юаней.

Сердце 6435 екнуло. Почему пришли деньги? Особенно сейчас, когда он мучился сомнениями из-за цены шлема. Неужели это высшие силы помогают ему принять решение?

Поразмыслив, он понял: это компенсация за производственную травму. Всего неделю назад Лао Гао помог ему заполнить документы, и, в отличие от обычной неспешности заводской администрации, деньги пришли на удивление быстро.

6435 не стал выяснять причины, да и времени не было — его мысли занимал Зеркальный мир. Он выбрал стандартную черно-белую модель шлема, ввел адрес общежития при заводе, и система пообещала доставку в течение 48 часов.

— Успею.

6435 медленно и глубоко вдохнул, закрыл глаза, а затем открыл их снова. Наконец, он коснулся экрана, подтверждая платеж, и быстро ввел пароль. Страница обновилась, оповещая об успешной операции, а следом пришло банковское уведомление о списании средств.

Поздравляем вас, входящий в зеркало! Зеркальный мир ждет вашего прибытия!

Глядя на надпись, 6435 почувствовал, как волнение постепенно утихает. Это была его самая крупная трата за долгое время, и он потратил ее на вещь, не имеющую никакой практической пользы.

Следующие два дня прошли в тревоге и забытье — возможно, это были последствия отравления газом, а может, страх перед неизвестностью.

В поле неподалеку блеснул огонек, послышался хлопанье крыльев. В косом свете уличного фонаря, среди ветвей деревьев, одиноко и жалобно закричала черная ворона. Ее крик сделал ночную прохладу еще более ледяной.

— Какая холодная ворона!

6435 поднялся, вспугнув птицу, и направился к корпусу общежития.

***

На следующий день после оплаты, за сутки до открытия серверов, 6435 получил шлем.

Был полдень. Он обстоятельно пообедал и лишь потом вскрыл упаковку. Металлический корпус с обтекаемыми формами, черно-белая расцветка, регулируемый размер для комфортной посадки. В комплект входила база для беспроводной зарядки, работающая в радиусе десяти метров — этого вполне хватало для использования в комнате.