Зеркальная игра

Расстояние было ещё слишком велико, чтобы разглядеть лицо пленника, но его угольно-черная кожа выдавала человека, который постоянно подвергался воздействию ветров и дождей, пребывая под палящим солнцем. Судя по всему, это был сам Цяо Сыму.

— Цяо Сыму!

Прямолинейный по натуре орк Да Пу, завидев товарища по работе в таком же заточении, громко окликнул его и бросился вперёд. Однако при всей огромности провала и изобилии монстров площадка вокруг деревянной темницы была поразительно ровной и пустой, что выглядело крайне подозрительно.

— Да Пу, назад!

Линь Дафэн был настоящим капитаром: почуяв неладное, он попытался остановить бойца, но если уж орк разогнался и перешел на бег, резко затормозить ему было непросто.

Вокруг древесной темницы внезапно взметнулась Завеса густого леса: затрепетали листья, заструились потоки сияния.

Да Пу попытался развернуться и оглянуться, но его мощное тело по инерции продолжало нестись вперёд. Ему требовалось ещё несколько шагов для балансировки, однако в этом уже не было никакой необходимости — его зелёная кожа соприкоснулась с зелёным барьером.

Пусть завеса казалась тонкой как крыло цикады, на деле она была пропитана мощной магической энергией. Разве мог угодивший в неё Да Пу вырваться на свободу?

Лэн Я мысленно выругался: плохо дело. Он уже испытал на себе коварство Завесы густого леса — стоит увязнуть в ней, как вырваться наружу становится почти невыполнимой задачей. И раз уж кого-то приклеили, дальше неизбежно последует удар возмездия. Сама завеса не наносила урона — она лишь удерживала цель на месте, подготавливая почву для расправы монстров.

И действительно, земля слегка задрожала, из грунта рядом с Да Пу забили три фонтана грязи, после чего на свет появились три длинных существа с чешуей цвета камня, состоящие из сегментов и покрытые множеством пар ног.

Они напоминали сороконожек, но их приподнятые передние части тел возвышались по меньшей мере на человеческий рост. На треугольных головах вращались чёрные глазки-бусинки, а членистые усики утончались к концам, торчав по бокам треугольных голов наподобие креветочных усов. В сочетании с мощными жвалами, издававшими при смыкании жуткий хруст, зрелище выглядело поистине устрашающе.

— Быстро перехватите их!

Крикнув что есть мочи, Линь Дафэн, не дожидаясь конца фразы, рванул вперёд с гигантским топором и обрушил удар прямо в лоб одной из длинных тварей. Металлический звон от столкновения со шкурой оказался пронзительным — очевидно, эти монстры обладали высокими показателями брони.

Последовав примеру командира, А-Дун и А-Си тоже бросились вперёд, хотя они и не отличались столь внушительной силой, как Линь Дафэн, и лишь совместными усилиями смогли сдержать одну многоножку.

Заметив, что третья тварь устремилась к Да Пу и, вскинув туловище, готовится атаковать застрявшего в завесе орка, Лэн Я напрягся.

— Странник Лэн Я, помоги!

Линь Дафэн физически не успевал переключиться и мог лишь звать на помощь. Гоблин Фил явно не подходил на роль инициатора атаки: стоило коротконогому малышу привлечь погоню длинной твари, как и Да Пу, он не продержался бы и минуты.