Зеркальная игра

Ради расширения территории завода и снижения затрат на оплату труда — чтобы привлечь местных на работу прямо под боком — заводское руководство наняло бандюков и головорезов. Те уничтожили крестьянский инвентарь и поля, которые люди расчистили своими силами, лишив их тем самым орудий труда и средств к существованию.

С другой стороны, была применена политика умиротворения: заводские заигрывали с влиятельными крестьянами, заставляя тех агитировать и заманивать остальных в ряды заводских рабочих. Со временем вокруг завода сформировалась структура власти, которая распространяла свое влияние на все окрестные земли.

Шло время, и общая злоба всё накапливалась. Сложилось жесткое классовое расслоение, и Первый корпус возник сам собой. Хотя он и именовался «корпусом», на деле он походил на дворец. Обитатели этого корпуса — смотрители — словно при реставрации феодализма, сделались царьками в этом изолированном мирке.

Мы — высшие люди, и мы должны помыкать всеми вами! То, что мы управляем вами — это право, дарованное нам небесами.

Такую позицию смотрители единогласно транслировали вовне, создавая вокруг себя общественное мнение как о воплощении высшей власти. Возвышая себя и превращая других в рабов, они стремились вечно и незыблемо сидеть на берегу с удочкой в руках. Чем сильнее зависело выживание окрестных крестьян от завода, тем прочнее становилось правление смотрителей.

Раскаленный металл, человеческая жестокость, ничем не примечательные рабы с карими глазами — униженные и оскорбленные, не видящие ни надежды, ни будущего. Пожалуй, мне следовало смириться со своей участью: раз уж родился здесь, значит, должен быть хорошим рабом.

Лэн Я вернулся в свое одиночное общежитие и думал о той разрисованной женщине, что пряталась в кустах: что с ней станет, когда она спрыгнет в поля? Не поранится ли она? Догонят ли ее те люди в старинных одеждах? И почему она вообще оказалась в том месте?

Ничего этого он не знал. В эту ночь случайной встречи усталость навалилась как обычно, и Лэн Я крепко уснул.

На следующий день Лэн Я проснулся рано, расправился с рутинными делами и вскоре погрузился в игру.

Оказавшись на Аванпосте Серебряного Леса, он понял, что Белый Туман оправдывает свое название: вокруг по-прежнему стояла сплошная пелена. Члены лесозаготовительной бригады еще спали, и Лэн Я не мог навестить их палатки. Поэтому он в одиночку покинул аванпост и отправился в окрестные леса бить монстров ради повышения уровня.

Хотя в провале он и встретил демона черного дерева, тот явно не был тем гигантским черным деревом сплошь в лианах, которое Лэн Я увидел после погружения в сон на лесопилке. Тем не менее, между ними определенно существовала связь. Возможно, стоило исследовать весь Серебряный лес деревьев целиком, чтобы получить ответы.

Обретя активный навык Срыв листа, полет цветка, Лэн Я значительно повысил эффективность охоты на монстров. У серебряных лесных вепрей и мотыльков запас здоровья едва переваливал за отметку в 500 единиц, так что убить каждого удавалось всего за один цикл перезарядки навыка. К тому же требования к маневрированию и рельефу снизились, скорость зачистки выросла в несколько раз, а безопасность поднялась синхронно — какое-то время Лэн Я даже опасался, что монстров на всех не хватит.