Бегство в горы: как я с мужем-инвалидом построила империю

— Время уже позднее. Ван Лайцзы, Чжоу Эрню и Лю Рябой отвечают за возведение навесов, Сунь Гоушэн отправляется за хворостом — в глубоких горах огонь гасить нельзя. Я пойду расставлю капканы, посмотрим, удастся ли поймать какой-нибудь дичи, чтобы побаловать всех мясцом.

— Как главная скажет, так и будет!

Мужчины широко ухмыльнулись и, воодушевленные, разошлись поотдельности за работу.

Линь Вань пошла по звериным следам, поставила несколько ловушек, а затем вернулась, чтобы расчистить ровную площадку под лагерь в долине.

С наступлением ночи в лагере зажгли костёр. Линь Вань вернулась проверить капканы и к своей радости обнаружила в ловушке фазана.

— Сегодня вечером отведаем знатного угощения, — с улыбкой в глазах произнесла Линь Вань, глядя на остальных.

С тех пор как они определились с лагерем, улыбки не сходили с лиц Ван Лайцзы и остальных, а сейчас они и вовсе были вне себя от радости. Даже Лю Рябой, который меньше всех любил выставлять чувства напоказ, застенчиво и глуповато ухмылялся.

Ван Лайцзы от радости яростно потирал руки:

— Наконец-то поедим чего-то мясного! Весь путь только сухими пайками давились, во рту уже пресно до тошноты!

Сунь Гоушэн запрыгал на месте:

— Жареный цыплёнок! Я буду куриные ножки!

Ван Лайцзы носил воду, Чжоу Эрню обтёсывал колья, Лю Рябой складывал камни из очага, а Сунь Гоушэн щипал перья — действовали быстро и ловко. Стоило Линь Вань взглянуть на эту слаженность, как стало ясно: все они раньше не раз промышляли воровством и кражами, дело своё знали отлично.

Вскоре тушка фазана оказалась над огнем, зашворчала, источая аппетитный жир, а густой мясной аромат густой волной поплыл во все стороны, уносясь далеко вдаль.

Костёр потрескивал, языки пламени разгоняли ночную тьму глубоких гор, и запах жареного мяса постепенно проникал в самую гущу леса.

Не успели они сделать и пары укусов, как из лесной чащи донёсся резкий хруст ломающихся ветвей, за которым последовал тяжёлый звериный рык, а во тьме зашевелились тёмные силуэты.

Линь Вань резком открыла глаза и сурово приказала:

— Подбросьте хворосту, разожгите огонь поярче!

Сунь Гоушэн среагировал быстрее всех, мгновенно схватил охапку хвороста и толстых сучьев, швырнув их в костёр. И без того буйное пламя вмиг взметнулось на несколько чи в высоту, озарив окрестности лагеря так ярко, будто наступил день.

Два диких кабана с торчащими наружу клыками вместе с двумя-тремя голодными шакалами выпрыгнули из лесного мрака, не сводя глаз с жарящейся на огне птицы и шагая всё ближе.

— Берите палки с огнём, хватайте оружие!

Не успело замереть эхо голоса Линь Вань, как она сама первой схватила толстую дубину с пылающим концом, а второй рукой крепко сжала созданный Системой тесак для рубки дров.

Ван Лайцзы одной рукой вцепился в горящую палку, а другой схватил тяжёлую мотыгу; Чжоу Эрню подхватил раскалённую деревяшку и крепко зажал острый тесак; Лю Рябой взвалил на плечо топор, сжимая в руке факел; Сунь Гоушэн тоже подобрал палку с огнем и приготовил нож. Все пятеро в мгновение ока сплотились, образовав кольцо вокруг костра.