Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

— Не обольщайся, — усмехнулся Тиран. — Она доверяет не тебе, а расставленным ловушкам, своему оружию и тому, что успеет превратить тебя в решето, прежде чем ты успеешь сделать хоть что-то. В твоих глазах она спит. В ее собственных — это просто смена позиции наблюдения.

Зеро молча взял мачете, подошел к краю зоны отдыха и, прислонившись к холодной бетонной колонне, начал караул. Тьма, словно тяжелая субстанция, давила со всех сторон. Из глубины тоннеля метро, похожего на глотку чудовища, доносилось мерное кап-кап, каждый звук отдавался в нервах. Он заставил себя обострить все чувства: слушать, нюхать, ощущать. Движение воздуха, оседание пыли, стон металла вдалеке… Он стал подобен камню, стараясь слиться с этой мертвой тишиной.

Время шло. Может, час, может, два. Когда веки Зеро стали тяжелыми, а внимание притупилось, раздалось:

— Вжух…

Едва уловимый звук, похожий на жужжание комариных крыльев, донесся со стороны входа. Нервы Зеро натянулись, он мгновенно проснулся! Это был звук ультразвукового отпугивателя, который Хуэйя установила по периметру. Устройство имитировало сигналы хищников, чтобы отгонять мелких пещерных мутантов. Но сейчас звук… затихал.

— Вжух… вжух… ш-ш-ш…

Звук оборвался.

Сердце Зеро пропустило удар. Устройство вывели из строя намеренно! Он резко обернулся, чтобы разбудить Хуэйю, но та уже открыла глаза. Сжимая пистолет, она сделала ему жест: молчать. Она и не спала вовсе.

Тиран был прав.

Они обменялись взглядами, в которых читалась тревога. Хуэйя указала на левый проход, затем на себя, после — на правый зал касс и на Зеро. Разделиться, прикрывать друг друга.

Зеро кивнул, пригнулся и, подобно дикому коту, бесшумно двинулся к кассовому залу. Каждый шаг был предельно осторожен, мачете в руке отражало тусклый свет костра.

В зале царил хаос, пуленепробиваемое стекло касс было разбито вдребезги. Зеро, укрываясь за колоннами, продвигался вперед. Он почувствовал запах — не кровь, как у имитатора, а что-то вроде горелого металла, разъеденного кислотой, вперемешку с тяжелым запахом сырой земли.

Вдруг боковым зрением он заметил движение на потолке.

Он резко поднял голову!

Ужасающее лицо, покрытое множеством фасеточных глаз, свисало из пролома в потолке, безмолвно наблюдая за ним! Тело твари напоминало смесь насекомого и рептилии, покрытое темно-серым панцирем, похожим на камень, а конечности, острые, как серпы, намертво впились в край пролома.

В тот же миг, как Зеро увидел монстра, монстр увидел его.

— Ски-и-и!

Пронзительный визг, способный пробить барабанные перепонки, вырвался из его раскрытой пасти! Вслед за этим из щелей в панцире брызнула струя зеленой кислоты!

Зрачки Зеро сузились, инстинктивно он перекатился в сторону!

— Ши-и-и!

Бетон, где он стоял секунду назад, зашипел, покрываясь желтым едким дымом — кислота проела глубокую дыру.

И это было только начало!

— Ски-ски-ски!

В ответ на визг первого монстра из теней на потолке, стенах и за кассовыми окнами показались другие! Они напоминали горгулий, выбравшихся из ада, и уже окружили его плотным кольцом!