Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

Она смотрела на него, помолчала немного, а затем спросила сухим, насколько это было возможно, ровным тоном:

— Ты… кто?

Этот вопрос, словно ключ, вонзился в хаос его сознания.

Кто я?

В этот миг в голове Зеро пронеслись два совершенно разных ответа.

Первый ответ принадлежал Зеро: Я Зеро, я не знаю, откуда я, я просто хочу выжить, хочу узнать правду… То, что было только что… это не я!

Это было оправдание слабого, полного страха существа, жаждущего откреститься от содеянного.

Но почти в то же мгновение второй ответ, словно призрак, всплыл в его голове. Этот ответ был холодным, четким и наполненным неоспоримой логикой.

Второй ответ принадлежал… тем 8% эрозии: Вопрос лишен смысла. Называешь ли ты меня Зеро или как-то иначе, я — единственный пользователь этого тела. Недавние действия были продиктованы текущей обстановкой как оптимальное решение для обеспечения выживания нашей единицы. Твой вопрос основан на иррациональном страхе перед неизвестным риском, продиктованном эмоциями. Если хочешь повысить наши шансы на выживание, ты должен спрашивать не кто ты, а что нам делать дальше.

Эта мысль была такой естественной, такой… правильной, что Зеро ощутил мурашки по коже.

Он резко прикусил кончик языка, острая боль помогла ему немного прояснить сознание. Он не мог… он не мог позволить этому мышлению контролировать себя!

Он глубоко вздохнул, подавляя холодный голос в голове, и поднял взгляд, встречая пытливый взор Хуэйи. Он не стал оправдываться или молить о пощаде. Он лишь произнес факт голосом, в котором смешались боль и усталость.

— Я… все еще Зеро.

Он сделал паузу, в его глазах мелькнуло нескрываемое отвращение к самому себе.

— Но… в моем теле живет дьявол.

Это признание, похоже, застало Хуэйю врасплох. Настороженность в ее глазах немного ослабла.

Зеро не дал ей возможности продолжить расспросы. Он заставил себя сесть прямо, и в его голове вновь неконтролируемо заработала холодная и эффективная модель мышления, анализируя ситуацию.

— Нам нужно уходить, — его голос был негромким, но необычайно четким, с оттенком непререкаемого спокойствия. — Здесь нельзя задерживаться. Энергетический всплеск от недавнего боя был слишком велик. И другие мусорщики, и… кое-что похуже вскоре будут здесь.

Он взглянул на раненую ногу Хуэйи, затем на свою окровавленную левую руку и произнес тоном, близким к отчету:

— У тебя пулевое ранение в левое колено, кость не задета, но повреждены сухожилия, мобильность снижена как минимум на 40%. Моя левая рука временно неработоспособна, мышцы всего тела переутомлены, общая боеспособность… менее тридцати процентов от нормы. Мы оба сейчас — обломки армии.

Зрачки Хуэйи едва заметно сузились.

Слова Зеро были слишком спокойными. Настолько, что… это был не он. Он не жаловался на боль, не выказывал страха, а первым делом оценил состояние обоих и потенциальную опасность с точностью военного ИИ.

Это спокойствие пугало ее больше, чем недавняя яростная бойня.

— Эти останки, — взгляд Зеро упал на труп Чистильщика за его спиной, — продукт Биотехнологий Тяньцюн. Для многих они стоят целое состояние. Особенно энергетическое ядро и механические руки. Если сдать их на черный рынок Стального Бастиона, можно выручить припасов на целый год.