Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

Но новый, куда более хрупкий и извращенный контракт, основанный на страхе и взаимном использовании, в тишине был молчаливо заключен.

Глава 20

В глубинах лаборатории не было света.

Тьма здесь была не просто завесой — она казалась тяжелой, осязаемой жидкостью. Холодная и вязкая, она проникала повсюду, обволакивая тебя, впитываясь в кожу, забивая рот и нос, заставляя чувствовать, будто ты заживо тонешь в безмолвной пучине.

Зеро погружался в эту пучину.

Его сознание то прояснялось, то гасло, подобно неисправной лампочке, готовой вот-вот перегореть. Каждая вспышка была пыткой. В моменты ясности боль, словно верный тюремщик, методично прижигала раскаленным железом каждый нерв в его теле. Дробленые кости левой руки ныли, мышечные волокна кричали, и даже каждый удар сердца отдавался в груди, будто тупой нож медленно и с трудом вскрывал его изнутри.

А когда сознание мутилось, возвращался этот голос.

— Анализ текущей ситуации: двое выживших, оба тяжело ранены. Женская особь — огнестрельное ранение левого колена, мобильность снижена примерно на 40%, но сохраняет более 70% эффективности в дистанционном бою. Мужская особь, то есть мы — левая рука функционально уничтожена, тяжелые разрывы мышечных тканей по всему телу, энергетический резерв ниже 5%, совокупная боевая эффективность… ничтожна.

— Заключение: текущая комбинация — обуза. Оптимальный план: бросить женскую особь в качестве приманки, чтобы отвлечь потенциальную угрозу и выиграть для нас хотя бы три часа золотого времени на побег. Этот план повышает вероятность выживания с 17% до 41%.

Голос был холодным, рациональным и лишенным эмоций, словно суперкомпьютер, высчитывающий идеальное решение. Он эхом отдавался в голове Зеро, анализируя выгоду, констатируя факты и с неопровержимой логикой искушая его сделать самый правильный выбор.

Каждый раз Зеро приходилось тратить все остатки душевных сил, чтобы подавить этот голос. Он был как утопающий, судорожно вцепившийся в гнилую корягу под названием человечность, даже понимая, что та уже давно источена червями.

— Держись.

Холодный голос донесся до его уха, грубо выдернув из водоворота сознания. Это была Хуэйя.

Зеро почти всем весом навалился на плечо женщины. Он чувствовал исходящий от нее слабый запах пороха, пота и еще чего-то… крови. Ее плечи были худыми, но твердыми, как камень, — они поддерживали его шатающееся тело, помогая шаг за шагом пробираться через тьму.

Ее дыхание было ровным, шаги — уверенными, если не считать редких, едва заметных запинок из-за раны на левой ноге. Она напоминала точный механизм, отсекающий все лишние эмоции и выполняющий лишь главную задачу: двигаться вперед, выжить.

— Спа… — губы Зеро потрескались, голос звучал хрипло, словно трущаяся друг о друга наждачная бумага.

— Побереги силы, — оборвала его Хуэйя, и в ее тоне не было ни капли тепла. — Каждое сказанное тобой слово — это пустая трата твоих жалких остатков энергии.

Они шли по узкому металлическому коридору. Похоже, это был технический тоннель лаборатории: вдоль стен тянулись огромные, давно вышедшие из строя трубы, покрытые слоем скользкой плесневелой слизи. Под ногами — решетчатый металлический пол; каждый шаг отдавался глухим клацаньем, которое разносилось по мертвой тишине, словно похоронный звон.