Игра возмездия: Выход за грань

— Чи Хуа!

Раздавшийся крик мгновенно всколыхнул чувства юноши. Знакомый голос был полон нескрываемого ужаса, и, очнувшись, Чи Хуа наконец осознал, что столкнулся с чем-то крайне необычным.

Проводя кончиками пальцев по стене, он запоминал каждый выступ и каждую выбоину. В темноте были слышны лишь шорох кожи по шершавой поверхности, лязг волочащейся цепи да слюна, капавшая с оскаленной пасти пса, висевшего у него за спиной.

Движение вперед всё никак не выводило его из тьмы. Тревога за того, кто издал этот крик, подгоняла его, и он переключил внимание на волочащуюся по полу цепь. Неважно, получится ли выбраться из этой тьмы — на другом конце цепи определенно был любимый человек. Цепь меняла длину в зависимости от их взаимного расположения; к ней можно было прикасаться, но нельзя было удержать в руках. Чи Хуа двигался, не отрываясь от нее ни на шаг.

Впереди забрезжил свет. В следующее мгновение, миновав его, Чи Хуа оказался на углу коридора, ведущего в зал. Чем дальше он отходил от тьмы, тем сильнее становилось чувство пустоты. Казалось, голова за его спиной пришла в возбуждение: она подавленно рычала, предвкушая нечто дурное.

Глаза, привыкшие к долговременному пребыванию во тьме, не могли сразу приспособиться к яркому свету. Прикрыв лицо рукой, Чи Хуа всмотрелся в глубину коридора. Там, дрожа, на полу сидела хрупкая фигурка, а на ее одежде отчетливо виднелись следы, оставленные чьими-то грубыми объятиями.

В зале также находился связанный незнакомец. Он стоял на коленях, уткнувшись в пол с таким видом, будто уже ждал смерти. Рядом валялся брошенный нож. Сопоставив это с информацией, полученной при входе в подземелье, Чи Хуа понял: этот человек — мясник по имени Чжан Цин.

Но…

Острое, пробирающее до костей чувство опасности исходило не от коленопреклоненного мужчины. Взгляд, от которого волосы на загривке вставали дыбом, казалось, был направлен на них из-за спины сидящей Лю Аньсинь. Такого ощущения не было даже тогда, когда он в самом первом подземелье столкнулся с монстром, принявшим облик матери. Это было нечто первобытное — инстинктивная реакция человеческих генов на смертельную угрозу, пробуждающая яростное желание выжить.

Еще больше тревожили плотные пятна влаги в зале — словно по потолку ползло нечто невидимое. А в глазах Лю Аньсинь читалась мольба: противоречивое желание, чтобы он держался подальше, и одновременно надежда на избавление от ужаса.

Увидев страх в глазах возлюбленной, Чи Хуа одарил ее улыбкой, предназначенной только ей одной. Мягко успокаивая ее, он твердым шагом направился вперед.

По мере приближения Чи Хуа следы от чужих рук на одежде Лю Аньсинь начали исчезать. Лязг цепи заглушил звук капающей влаги. Он нежно запустил пальцы в волосы девушки, попутно убирая из прядей застрявшие в них обрывки тканей и иные частицы.

Он ласково обнял ее, укрыл принесенным одеялом и с нежностью поцеловал в гладкий лоб.

В глазах Чи Хуа облик Лю Аньсинь на другом конце цепи постоянно менялся: то и дело проступало обожженное лицо матери, а в ушах, казалось, звенели крики, издаваемые ею во время пожара. Но вскоре всё исчезло, и реальность вернулась в норму. Чи Хуа знал: на другом конце цепи всегда была Лю Аньсинь. Только она.