Игра возмездия: Выход за грань

Но ожидаемого зрелища не последовало. Простояв с закрытыми глазами долгое время — до тех пор, пока на тыльную сторону ладони не уселся комар и не укусил до боли, — он ничего не дождался.

Открыв глаза, он не обнаружил абсолютно ничего. Казалось, даже жирные белые черви, падавре с головы женщины, никогда и не существовали: запустив руку в тот бонок, он нащупал лишь пустоту.

— Ничего нет?! — Ли Чжи растерянно замер. Глядя на солнце, которое вот-вот должно было окончательно скрыться за горизонтом, он в панике вытащил из сумки рацию.

— Дядя Чжай! Ни в коем случае не сжигайте!

— Дядя Чжай! Вы меня слышите? Это Ли Чжи!

— Верните его, верните этого ребенка назад, труп женщины исчез!

Связь установилась, но из динамика доносились лишь вопросы, заглушаемые помехами — разобрать хоть что-то было невозможно. В этот момент Ли Чжи впервые испытал всепоглощающее чувство безумной тревоги.

Глядя на по-прежнему яростно пылающий огонь, Ли Чжи на всякий случай бросился в дом, отыскал там ватное одеяло из дома мясника, смочил его водой и сбил пламя. Крепко сжав рацию, он бросился бегом к задним горам, в то время как заходящее солнце уже начало уступать место бледной серповидной луне.

Небо постепенно темнело, куда делась исчезнувшая женщина — оставалось загадкой, а хрипящая рация лишь добавляла дурных предчувствий.

Он безостановочно продирался сквозь заросли, колючие лианы царапали лицо. Стараясь бежать как можно быстрее по направлению к задней горе, Ли Чжи чувствовал, что это абсолютный предел для такого законченного ленивца и домоседа, как он, и для его сердца тоже.

Он и сам толком не понимал, что у него на уме: то ли сказывалось оказанное ему доверие, то ли горечь от того, что его дедуктивные выводы потерпели столь грандиозный крах. Так или иначе, какое-то смутное чувство служило главным двигателем, толкавшим Ли Чжи вперед.

Сейчас он просто бежал в сторону задней горы, не замечая, как на его лице множатся мелкие порезы, и не обращая внимания на шуршащих в траве живых существ. Он также не замечал, как те самые существа, приближаясь к нему, в тот же миг теряли блеск в глазах.

В лунном свете его сопровождала лишь собственная тень, да парившая позади Искаженная женщина, изо всех сил сдерживавшая желание заключить его в объятия.

Глава 42

Попрощавшись в центре городка, Чжай Юаньлун и Шоу Ань вскоре углубились на территорию задних холмов городка Синфу и принялись тщательно всё обыскивать.

Задние холмы городка Синфу? Нет, стоило подняться повыше и бросить взгляд вдаль, как открылось зрелище: в ложбинах между холмами всё было густо усеяно земляными холмиками и надгробными плитами, причём чем дальше они отходили от городка Синфу, тем более заброшенными выглядели могилы.

Укрытые от солнца дневными лучами, задние холмы представляли собой владения мертвецов. Между вершинами разносился завывающий ветер, и даже в самый знойный летний день здесь веяло особенным, пробирающим до костей холодом. Но сильнее всего здесь ощущалось то давящее чувство одиночества, которое оставляют после себя умершие люди.

Ничего не остается. После смерти человека не остается абсолютно ничего. Всё, что можно сберечь, — это лишь воспоминания живых об ушедших да постепенно разлагающиеся и тлеющие тела. Со временем плоть полностью превращается в рассеянные по земле органические удобрения, и этого круговорота не в силах избежать даже самые влиятельные и облеченные властью верхи Федерации.