Игра возмездия: Выход за грань

Глядя на двоих молодых людей рядом, возрастом примерно с его собственного сына, Чжай Юаньлун начал обдумывать вероятность того, что он привлечет внимание горожан на себя и тем самым позволит парням благополучно пробраться в гостиницу.

Шоу Ань тоже с суровым лицом оглядывал обстановку и местных жителей, мысленно перебирая истории своего деда в надежде отыскать там зацепки и идеи для преодоления кризиса. Однако его внимание внезапно привлекла мелькнувшая периферийным зрением фигура, которая что-то извлекла и явно собиралась учинить какую-то пакость.

— Твою ж [пик]… а ну прекрати!

Крикан не остановил того, кто занес руку. Молодой человек по имени Ли Ши вытащил из Пространства Кошмаров бумажную коробочку из-под напитка, надул щеки, вдувая туда воздух, а затем изо всех сил швырнул предмет вперед.

Ударившись о чью-то невинную маленькую головку, картонная коробочка со стуком покатилась прямо в толпу черных горожан.

Пойманный двумя полными гнева взглядами, Ся Чжэ, заново поудобнее перехвативший ношу за спиной, выпрямился. Словно ребенок, ожидающий награды, Ли Чжи виновато улыбнулся:

— ( ) Эхе-хей.

Глава 33

— Эй, какого чёрта ты творишь! — не сдержавшись, Шоу Ань взмахнул кулаком, заглушая тотчас заколотившееся от удара картоном о черную тень сердце. Чжай Юаньлун перехватил его, не позволив кулаку точно угодить в лицо стоявшему перед ними человеку.

То, чего Шоу Ань не заметил в порыве гнева, Чжай Юаньлун увидел отчетливо. Он заметил, что даже после удара тень не выказывала никаких признаков ответных действий — казалось, весь этот спектакль был затеян лишь ради того, чтобы устрашить Тестировщика по имени Ли Ши и заставить того проглотить отвратительное на вид сырое мясо.

К тому же Чжай Юаньлун обнаружил, что чернота, проступившая на телах жителей впереди, поразительно напоминала то, что осталось на нем самом после прикосновения новой Сущности Кошмара.

Ассимиляция?.. Если не удастся отыскать «ребенка», о котором говорила Сущность Кошмара, значит ли провал задания полное поглощение? Чжай Юаньлун не знал наверняка, но сейчас больше склонялся именно к этой догадке.

Видя, что остановленный им молодой человек тоже заметил происходящее впереди, Чжай Юаньлун слегка размял плечи — ношение поврежденного протеза создавало колоссальную нагрузку на плечевой сустав, — и произнес: — Следите за обстановкой. Время ли сейчас? Давайте сначала войдем внутрь, а там разберемся.

— Ли Ши, это и к тебе относится. В следующий раз, если можно, подавай какой-нибудь сигнал.

— Твой дядя Чжай, знаешь ли, уже стар, и сердце у меня слабое. — Он вопросительно посмотрел на парня, ожидая, не соберется ли тот предложить помощь, но спутник лишь отмахнулся и показал жест ОК, из-за чего Чжай Юаньлун благоразумно замолчал.

В конце концов, сейчас была вовсе не та ситуация, когда стоит вести праздные беседы.

Тащивший на спине Ся Чжэ и шагавший следом за ними Ли Чжи согнулся в три погибели и двинулся вперед на цыпочках. Эти несколько десятков шагов отняли у троицы уйму времени: помимо новизны, неизведанное несло в себе нечто гораздо более пугающее — страх перед тем, с чем невозможно справиться, опираясь на имеющуюся информацию, когда обстоятельства складывают абсолютно непредсказуемо.