Харбинские хроники: Тени минувших лет

— Об этом мы уже знаем. Я спрашиваю, зачем ты убил его! — холодно бросил я старику.

Тут в разговор вмешался Ху-цзы:

— Старик, не мели чепуху! Что тебя спрашивают, на то и отвечай. Наша политика такова: чистосердечное признание облегчает наказание, сопротивление — ужесточает, а упорство до конца… думаешь, дед не оставит тебя здесь гнить?

— Хе-хе, я всё равно покойник, и что изменится от того, оставят меня здесь или нет? — с презрением ответил старик.

— Да с твоим-то телосложением ё-моё какого-то чудища — и помирать?! По-моему, разве что найти котел да сварить тебя до полной готовности, — яростно ткнул в него пальцем Ху-цзы.

— Варить не потребуется, эта дрянь уже почти проросла мне в мозг, я и сам знаю. Не пройдет и много времени, как я окончательно превращусь в тайсуй, эта штука рано или поздно выпьет из меня все соки, — равнодушно произнес старик.

— Как ты вообще дошел до такой жизни? — поинтересовался я.

Старик на мгновение умолк, а затем поведал нам о событиях прошлых лет. В те времена Ху Сань собрался уводить людей с гор, чтобы сдаться Народно-освободительной армии, но Лао Шаньтоу был против. Между ними вспыхнула перестрелка, а тут еще вышедший из-под контроля Царь Многоножек устроил кавардак. В итоге Линь Шишэн собственными глазами видел гибель брата и то, как Ху Сань стянул ключ от схрона. Позднее Линь Шишэн вместе с другими бандитами бросился в погоню за Ху Санем и его людьми. На Красном сосновом мосту завязался бой, Линь Шишэн получил пулю в плечо и сорвался в горную пропасть.

Неизвестно, сколько времени прошло, но Линь Шишэн неожиданно пришел в себя. Правда, он обнаружил, что половина его тела оказалась прижата огромным валуном, рухнувшим со склона горы. Однако вместо боли он почувствовал лишь нестерпимый, зудящий зуд. Собрав последние силы, он вытянул себя из-под камня — точнее говоря, выскользнул из-под него, волоча за собой целую лужу гниющей плоти. Увидев, во что превратилось его зудящее тело, Линь Шишэн снова потерял сознание. Когда же он очнулся во второй раз, то обнаружил, что изуродованная плоть, приросшая к его туловищу, медленно срастается и принимает определенную форму.

Вместе с братом Линь Шишэн тоже слыхал кое о каких диковинных вещах. Постепенно он понял, что на самом деле половина его тела давно исчезла, а кусок мяса, приросший к нему, — это и есть тайсуй. Сколько веков прожил этот тайсуй, было неизвестно; возможно, когда тайсуй и его собственное тело были размозжены одновременно, они мало-помаду слились воедино. В последующие дни тайсуй принял очертания человеческого тела. Линь Шишэн обнаружил, что не только обрел способность двигаться, но и больше не нуждается в пище и испражнениях — этот тайсуй словно подпитывал его плоть энергией. Тем не менее, с течением времени он заметил, что тайсуй фактически постепенно ассимилирует его плоть. На протяжении десятилетий Линь Шишэн сосуществовал с тайсуем в симбиозе, а тайсуй шаг за шагом вытеснял тело самого Линь Шишэна. Единственной целью выживания для Линь Шишэна оставалось вернуть схрон Лао Шаньтоу.