Коварный император: Изнеженная лишь свергнутая императрица

Она перевела взгляд на служанку с родинкой под глазом: ─ На внутренней стороне твоего рукава до сих пор осталась киноварная пыль. Это один из тех компонентов, что используют для подделки «маточной крови».

Тело служанки окаменело, она невольно отступила на полшага назад.

Му Цинвань больше не смотрела на неё, обратившись к Се Минчжоу: ─ Ваше Величество, если оставить всё как есть, это сочтут лишь за дворцовые распри из-за женской ревности. Но раз кто-то пускает в ход запретные искусства ради симуляции беременности с умыслом пошатнуть устои государства, – разве не следует докопаться до истинного заказчика?…

Се Минчжоу наконец произнес: ─ Расследовать.

Не успело замереть эхо его слов, как из шеренги придворных вышла Байчжи. Сегодня она была уже не в синем платьевце, а в форменных одеждах чиновницы Императорской больницы, с ящичком серебряных игл в руках, а выражение её лица было суровым.

─ Позвольте этой служанке провести осмотр, ─ произнесла она, приближаясь к той самой служанке. ─ У этой женщины неестественное лицо, не ровен час – тут замешана техника магии Гу «Сбрасывания лика».

Ли Сун гневно закричал: ─ Ты кто такая, чтобы самовольно трогать дворцовую служанку?!

Байчжи пропустила его слова мимо ушей и неожиданно резко выбросила руку вперед, целясь двумя пальцами прямо в лицо девке. Та инстинктивно вскинула руки для защиты, но Байчжи молниеносным ударом попала ей в точку на запястье, отчего движения соперницы застопорились. Воспользовавшись заминкой, Байчжи ухватила за уголок кожу на её правой щеке…

С сухим шуршанием тончайшая, словно крыло цикады, пленка отслоилась вместе с нарисованной родинкой, обнажив под собой мертвенно-бледное лицо без единой эмоции.

Вокруг воцарилась мертвая тишина.

Байчжи подняла лоскут фальшивой кожи, поворачивая его к солнцу: ─ Эту маску выделывают из человеческой кожи, смешивая со слюной гу, она держится на лице до семи дней и не опадает. Но у всякого, кто хоть раз вскармливал в себе дочерний гу, температура лица выше обычной, поры наглухо закрыты, и отличить их проще простого.

Она холодно глянула на Ли Суна: ─ Эта «служанка» – всего лишь марионетка, выращенная на человеческой плоти. Настоящая служанка цзеюй Шэнь, судя по всему, давно заменена и заперта в заточении.

Лицо Ли Суна посинело, губы задрожали: ─ Безумные речи! Вы всё подстроили, это разынный спектакль!

─ Спектакль это или нет, спросим у нее самой, ─ Му Цинвань взмахнула рукой. ─ Уведите цзеюй Шэнь в боковой покой под строгий надзор. А эту куклу – в темницу Ведомства наказаний, пусть лекари вместе с целительницей Бай досконально изучат её тело и выяснят происхождение магии Гу.

Стражники бросились вперед. Лжеслужанка вдруг забилась в истерике, завизжав не своим голосом: ─ Я не… я не человек! Я – тень! Старшая принцесса говорила, что теням не положено подавать голос… – не успев договорить, она задохнулась, всё её тело свело судорогой, и из уголка рта брызнула черная кровь.

Байчжи тут же приложила палец к её ноздрям и покачала головой: ─ Раскусила яд, спрятанный под языком, её заставили замолчать еще до того, как она заговорила.