Коварный император: Изнеженная лишь свергнутая императрица

То, что она увидела прошлой ночью в тайном ходе, встало перед глазами: следы сапог из оленьей кожи, выцарапанная птица, подсвечник с лунным узором… Теперь перехваченное письмо связывало всё это в единую сеть. Старшая принцесса не действовала в одиночку – она сплела колоссальную паутину, охватившую армию, тайную стражу и магию гу. Дом герцога Чжэньго поставлял солдат, павильон Теней занимался убийствами, секта Сюаньшуй контролировала чужие умы, и все они подчинялись ей одной.

А она-то думала, что ведет лишь игру за пересмотр дела старого канцеляра.

Теперь стало ясно: замах был сделан на самый фундамент династии.

Она подняла руку и легонько коснулась осколка фениксовой короны. Трещины не исчезли, жар не спал. Вчерашнее насильственное пробуждение крови подорвало её корни; вздумай она повторить это заклятие ещё раз, и горлом хлынет не меньше трёх литров крови.

Но ждать нельзя.

Цзеюй Шэнь может «потерять ребенка» в любой момент, и когда это случится, ситуация выйдет из-под контроля.

Ей требовалось опередить катастрофу и перебросить лезвие врагу на шею.

─ Цютан, ─ внезапно бросила она. ─ Ты помнишь, в каком платье была сестра, когда в последний раз входила во дворец?

Цютан вздрогнула: ─ В синем платье индиго с серебряными бубенцами. Точно в таком же, как на мне сейчас.

─ Куда она направилась?

─ В молельню… а потом в Императорскую аптеку, сказала, что должна взять пилюли для укрепления плода. Но в тот день ни у одной наложницы не было беременности.

Взгляд Му Цинвань сузился.

Пилюли для плода.

Не для кого-то – для неё самой.

Но ведь та никогда не была беременна.

Если только… лекарство требовалось, чтобы заглушить какие-то симптомы? Например, последствия многолетнего употребления яда гу?

Вспышка озарения пронзила её мысли: её старшая сестра Му Цинюань, возможно, давно обо всем догадалась. Каждый её шаг, каждая оставленная вещь не были реликвиями – это была карта.

И конечной точкой этой карты был вовсе не Холодный дворец и не поместье Шэнь, а самые глубокие покои императорской резиденции – дворец Чжаоян.

Личные покои принцессы.

Она хотела спросить о чём-то ещё, как вдруг ощутила, что спрятанное в рукаве послание потеплело.

И дело было не в осколке.

Письмо реагировало само.

Быстро вытащив бумажную бабочку, она увидела, как на прежде чистой оборотной стороне проступила новая строка, чернила в которой были черны, как свернувшаяся кровь:

«Если игрок проснулся, фишка должна умереть первой».