Лабиринт странных слов

Дыхание Линь Е мгновенно сбилось, стало прерывистым. Он в панике ощупал свое лицо — кожа была грубой, подбородок порос колючей щетиной, что разительно отличалось от привычной гладкости выбритого лица в его памяти. Затем он ощупал одежду: серая холщовая рубаха, ткань жесткая, как наждачная бумага, ворот и манжеты обтрепаны и покрыты пятнами грязи.

— Что, черт возьми, происходит? — пробормотал он, чувствуя хаос в мыслях. Вчера вечером он сидел перед компьютером, доделывая проектный отчет, и, кажется, задремал прямо на столе. Как он мог, открыв глаза, оказаться в этом месте?

— Что, черт возьми, происходит? — пробормотал он, чувствуя хаос в мыслях. Вчера вечером он сидел перед компьютером, доделывая проектный отчет, и, кажется, задремал прямо на столе. Как он мог, открыв глаза, оказаться в этом месте?

Он заставил себя успокоиться и начал осматриваться. Похоже на заброшенный дровяной сарай: сквозь дыры в низкой крыше пробивался свет, на подгнивших балках висела паутина, в углу валялась куча заплесневелой соломы и несколько сломанных поленьев. Единственным источником света служило маленькое квадратное оконце под потолком, наглухо забитое толстыми деревянными брусьями, сквозь которые просачивались лишь скупые лучи тусклого дня.

Он заставил себя успокоиться и начал осматриваться. Похоже на заброшенный дровяной сарай: сквозь дыры в низкой крыше пробивался свет, на подгнивших балках висела паутина, в углу валялась куча заплесневелой соломы и несколько сломанных поленьев. Единственным источником света служило маленькое квадратное оконце под потолком, наглухо забитое толстыми деревянными брусьями, сквозь которые просачивались лишь скупые лучи тусклого дня.

В этот момент его взгляд зацепился за уголок ткани, торчащий из кучи соломы. Свободной рукой он разгреб сухую траву и обнаружил аккуратно сложенный старый ватник. В кармане ватника был спрятан измятый лист бумаги.

В этот момент его взгляд зацепился за уголок ткани, торчащий из кучи соломы. Свободной рукой он разгреб сухую траву и обнаружил аккуратно сложенный старый ватник. В кармане ватника был спрятан измятый лист бумаги.

Линь Е дрожащими руками развернул лист. На нем кистью в несколько строк было написано что-то кривыми, пляшущими иероглифами, словно писал школьник: «Шэнь Асы, двадцать лет, безродный. Грузчик на пристани Восточного рынка. За кражу половины сухаря у хозяина груза приговорен к заключению на три дня. Освободить сегодня в час Дракона».

Линь Е дрожащими руками развернул лист. На нем кистью в несколько строк было написано что-то кривыми, пляшущими иероглифами, словно писал школьник: «Шэнь Асы, двадцать лет, безродный. Грузчик на пристани Восточного рынка. За кражу половины сухаря у хозяина груза приговорен к заключению на три дня. Освободить сегодня в час Дракона».

К бумаге был приклеен маленький портрет. На нем был изображен изможденный юноша, черты лица которого пугающе точно совпадали с тем, что Линь Е только что нащупал у себя!

К бумаге был приклеен маленький портрет. На нем был изображен изможденный юноша, черты лица которого пугающе точно совпадали с тем, что Линь Е только что нащупал у себя!