Оковы великого детектива: Город проклятых тайн

Услышав мой вопрос, доктор вынула из кармана рубашки фотографию.

– Взгляните на это.

Это был снимок комнаты, причём крупным планом – ступни мумии. Под ногами что-то было постелено, а на месте нынешнего котлована стоял вопросительный знак.

– Что это? Этот символ…

– Не знаю. Мы все сочли, что в этом месте может быть что-то зарыто, и решили раскопать его в другой день.

– Выходит, воры опередили вас и выкопали то, что было здесь спрятано?

– Разве не логично так предполагать?

Это был верный вывод, но я не стал отвечать сразу.

– Как вы думаете, что могло быть здесь зарыто?

– Если бы мы знали, не пришлось бы так мучиться, – доктор развела руками и пожала плечами.

– Наверняка что-то проклятое, – неожиданно повернувшись к нам, произнесла Сяо Люй, всё это время стоявшая неподалёку и вглядывавшаяся в стену. – Отец так говорил.

– Что-то проклятое… – Я посмотрел на доктора и спросил: – Что это значит?

– Суеверия, – на лице женщины-доктора промелькнуло брезгливое выражение. – Есть такие слухи.

– Звучит любопытно.

– Детектив вряд ли заинтересуется подобными разговорами. Здесь ходит легенда: некогда над нашим городом висело злое проклятие, и один мудрец запечатал его источник. А местом заточения стал этот Мемориальный музей.

Ого! Я вздохнул. Сначала мумия, теперь проклятие – всё больше смахивает на Индиану Джонс.

– Похоже, подобные легенды есть в любой стране. Но ведь такие предания часто намекают на некие факты, не так ли?

– Исключать нельзя, но какую пользу такая легенда может принести в расследовании нынешнего происшествия?

– Пока неясно.

Мы вернулись по узкому коридору на первый всё-таки этаж.

– Прежде всего стоит сосредоточиться на членах Комитета по сохранению, – сказал я.

– Пожалуйста, помогите нам побыстрее отыскать вора. Нет, кто именно вор – уже не важно, главное – вернуть похищенное.

– Но мы до сих пор не знаем, что именно украли, это немного затрудняет дело.

Я поправил очки – переносицу слегка саднило.

– Сколько лет этой мумии?

– Детальных исследований ещё не проводилось, но мы полагаем, что ей около ста пятидесяти лет.

То есть примерно 1850 год, само собой, эпоха Эдо. Однако внешний вид мумии и здание, именуемое музеем, совершенно не вызывали ощущения той эпохи. Или же в этом мире вообще не существовало никакой эпохи Эдо.

– Значит, украли вещь той эпохи?

– Да. Разумеется, это не коротковолновый приемник или лапша быстрого приготовления, – вполне серьезно произнесла доктор Цукимура, совсем не шутя.

– Может, что-то связанное с религией? Например, какие-нибудь ритуальные принадлежности.

– В нашем городе нет никакой религии.

Тон доктора был непреклонным, и я с некоторым удивлением посмотрел на неё. Казалось, она вовсе не считает свои слова странными.

– А какова причина смерти мумии?

Доктор, похоже, не ожидала такого вопроса; на её лице отразилось удивление, но затем она спокойно спросила:

– К чему такой вопрос? Какое отношение это имеет к делу о хищении?

– Чисто из личного любопытства. Я разглядел лоб мумии.

Она слегка кивнула:

– И впрямь наблюдательность на высоте.

– На лбу виднеется небольшое отверстие. В древних цивилизациях случалось, что в черепе проделывали маленькие отверстия для хирургических операций, но здесь совсем другое. Это явно огнестрельное или стреловое ранение, иными словами, его убили.