Оковы великого детектива: Город проклятых тайн

— Говорят, ее никто никогда не открывал.

— Да уж, люди сомневаются даже в том, какой глубокий смысл кроется в самом действии — попытке открыть ее. Как бы то ни было, до сих пор никому это не удавалось. Может, она просто намертво заколочена гвоздями, да и сломать ее не так-то просто.

— На двери высечена надпись: WHO DONE IT.

— Это тоже загадка. У вас есть какие-нибудь догадки?

Я собирался сказать, что это традиционный поджанр детективной прозы, но вовремя прикусил язык. Как ни крути, детективные романы и наша нынешняя ситуация не имели друг с другом ничего общего.

— А что насчет подвала?

— Сюда.

Доктор подошла к предмету мебели высотой примерно по пояс. По размерам он напоминал старый холодильник и, как и холодильник, был снабжен дверцей спереди, на которой висел грубый замок. Навесные замки были общей чертой всей здешней обстановки. Доктор отперла замок.

— Его заперли уже после того, как обнаружили подвал?

— Разумеется. Раньше-то все думали, что это обычный шкаф.

— Сколько всего ключей?

— Два. Второй хранится у мэра.

— Позвольте взглянуть.

Я осмотрел ключ — конструкция самая незатейливая.

— Сделать дубликат такого ключа проще простого. Конечно, заливать в замочную скважину стеарин, чтобы снять слепок, трудновато, но имея на руках оригинал, изготовить слепок из глины не составит никакого труда.

— Но ведь ключ находится у смотрителя, — возразила Сяо Люй.

— В том-то и загвоздка. У нас нет никаких улик или доказательств того, что мы должны слепо верить этому сторожу. Я только что обратил внимание: на его запястье остался четкий узор от плетеного кресла, вы знаете, что это такое?

— Узор от плетеного кресла… Я и не заметила. К чему это вы?

— Это доказательство того, что он только что дразнил мух, дремав-… то есть, дремал, развалившись в плетеном шезлонге. Журналы тоже валялись на полу. Изначально они лежали на кресле, но, судя по всему, мешали ему спать после обеда, вот он их и сбросил. А свежесваренный кофе был приготовлен для того, чтобы взбодриться после пробуждения.

Сяо Люй широко раскрыла глаза:

— Средь бела дня спать, когда только что произошло ограбление!

— Привычка — страшная вещь, быть может, как раз в этот час он всегда устраивал себе послеобеденный сон. Покуда он спал, утащить ключ и сделать с него слепок не составило бы никакого труда.

— Ну и дела, я должна рассказать об этом отцу! — Сяо Люй надула щеки.

— И впрямь прирожденный детектив, — бесстрастно произнесла доктор Цукимура, всё это время молча слушавшая нас.

— Рассуждения на троечку, — с улыбкой отозвался я.

Доктор распахнула дверцу шкафа, но внутри ничего не оказалось. На полу лежала дешевая фанера. Ухватившись за край листа, она с усилием потянула его на себя, и фанера послушно сдвинулась, открывая квадратный проем.

— Это вход в подвал? — уточнил я.

— Его нашел мастер, который занимался ремонтом этого шкафа.

— А у мастера есть мотив для подозрений?

— Исключено, он обнаружил лишь сам лаз, но понятия не имел, что скрывается внизу.

Доктор засунула руку внутрь и извлекла оттуда заранее заготовленный карманный фонарик. Щелкнув выключателем, она решительно шагнула в узкий лаз. Внутри обнаружилась лестница.