Оковы великого детектива: Город проклятых тайн

— Я имею в виду рукопись.

— Рукопись я еще пишу.

— Возникли какие-то проблемы?

Я мысленно представил себе его тревожное выражение лица. — О, проблем масса! Чем глубже я погружаюсь в тему, тем больше у меня хлопот.

— И когда же она будет готова? Согласно издательскому плану, релиз назначен на июнь…

Вэньтяня, казалось, совершенно не волновали мои трудности, его заботила лишь дата выхода книги. Все редакторы одинаковы.

— Я постараюсь изо всех сил.

— Очень на вас надеюсь. Если понадобится какая-то помощь, дайте знать.

— Понял.

Мне вдруг захотелось над ним подшутить: интересно, как бы он отреагировал, если бы я попросил его взять камеру и проследить за грузовиком, перевозящим ядерное топливо? Но этот порыв так и остался на уровне воображения.

Положив трубку, я переоделся и решил заглянуть в библиотеку. Небо снаружи было затянуто серыми тучами, но дождь вроде бы не собирался.

Я доехал до библиотеки на велосипеде. Это было белое железобетонное здание, совершенно лишенное какого-либо архитектурного изящества. Центральная библиотека полностью оправдывала свое название: она была очень просторной, вот только книг в ней хранилось не так уж много. И тем не менее, когда мне требовалось найти какие-нибудь материалы, она вполне выручала.

Стойка выдачи книг находилась прямо у входа, а на висевшем рядом стенде красовался список самых популярных изданий месяца — так называемый рейтинг выдачи. В жанровом плане по-прежнему безраздельно царили детективные романы. Как автор детективов, вносящий свой скромный вклад в развитие жанра, я испытал глубокое удовлетворение. Заметив в списке старые классические произведения на логику, я невольно усмехнулся про себя: подумать только, до сих пор находится столько любителей подобной литературы.

Миновав стойку выдачи, я поднялся по примыкающей рядом лестнице. Моей сегодняшней целью был отдел общественных наук на третьем этаже. Но, проходя мимо секции художественной литературы на втором, я вдруг решил завернуть туда по пути.

Я неспешно прогуливался между высокими стеллажами. Кроме меня, здесь не было ни души, и меня вновь кольнуло острое чувство сожаления из-за того, что книги неуклонно отдаляются от людей. Наверное, в разгар летней жары сюда еще заглядывают любители дармового кондиционера, чтобы хоть немного поднять статистику посещаемости, но даже они листают от силы какие-нибудь журналы. Да и я сам, если бы не нужда по работе, вряд ли стал бы захаживать в библиотеку.

Глядя на это бескрайнее море книг, я чувствовал душевное смятение. Издается столько всего лишь потому, что книги плохо продаются. Стремясь гарантировать прибыль, издательства часто придерживаются стратегии победы за счет разнообразия ассортимента. Сколько бы душевных сил ни вложил писатель, для издательства его творение — капля в море. Каким бы великолепным ни было произведение, стоило критикам обойти его вниманием, как оно мгновенно шло ко дну. Бродя среди книжных полок, чувствуешь себя словно на кладбище. Точно, это самое настоящее кладбище книг.

На этих полках стояло и несколько моих собственных романов. Сначала у меня мелькнула мысль проверить журнал выдачи, но я тут же отбросил ее. Травмировать собственную самооценку в таком месте — занятие поистине глупое.