Оковы великого детектива: Город проклятых тайн

Тогда мне вовсе не показалось, что книг на полке стало меньше.

— Вернувшись во внутренний коридор, Сираиси, судя по всему, зашел к себе в комнату, переоделся, смыл грим и избавился от улик — тех самых полотенцев, которыми связывали господина Хиду. Разумеется, выбежавший из книгохранилища Акаги наверняка видел все его махинации, однако упорно заявлял, что ничего не заметил. Он встал в дверях хранилища, преграждая Сяо Люй путь наружу. С другой стороны, смывший грим Сираиси незаметно для нас с Сяо Люй ускользнул через черный выход. К завтраку запасные ключи у них уже наверняка были на руках.

— Выходит, появившись здесь вскоре после нашего прибытия, Сираиси просто изобразил испуг, верно?

Я подтвердил догадку инспектора Окавары.

— Именно так. Но Сираиси совершил оплошность: смывая грим, он воспользовался мылом. От него разило мылом так сильно, что ни о каком выполнении поручения господина Хиды искать материалы не могло быть и речи. Именно тогда меня и осенило, что человеком, с которым я общался, вполне мог оказаться переодетый Сираиси.

Инспектор глухо хмыкнул и посмотрел на троицу учеников:

— Ну что, вам есть что сказать в свое оправдание? Умозаключения Тэнкая-куна вполне логичны.

Аоно и Акаги потупились, а Сираиси лишь презрительно хмыкнул:

— Если верить всему, что звучит логично, я могу сочинить для вас сколько угодно таких логичных сказочек.

— Тебе нужны улики, я верно понимаю? — спросил я.

— Да, именно так.

Я вздохнул и обратился к инспектору:

— В углу его комнаты висят три полотенца. Прошу отправить их на экспертизу.

— Полотенца?

— Да. Два из них наверняка использовались для того, чтобы связать руки и ноги господина Хиды, а третьим ему заткнули рот. Пролилось много крови, так что на ткани неизбежно остались следы. Кроме того, волокна, обнаруженные на губах жертвы, наверняка совпадут с материалом этих полотенец. Проведите анализ, и результат будет у нас в руках.

— Вот как, — инспектор Окавара тут же отдал приказ подчиненным заняться экспертизой полотенец.

Сираиси, похоже, окончательно сломался — он закусил губу и сверлил меня яростным взглядом.

Акаги же рухнул на колени.

— Я же говорил: нельзя использовать сыщика в качестве свидетеля алиби.

Это означало полное признание вины. Стоявший рядом Аоно тоже поник плечами и опустил голову.

— Семья учителя уехала путешествовать, и лучшего моментов для расправы нам было не сыскать. Через пару дней редактор приехал бы за рукописью. Так или иначе, момент был идеальный, другого шанса не представилось бы… Мы втроем приняли это решение, так чего теперь жаловаться, раз всё вскрылось.

Лишь Сираиси по-прежнему держался прямо, расправив плечи. Но даже в его взгляде проступала горькая обреченность.

— И каков же был мотив? — инспектор повернулся к ним. — Вы были его учениками, должны были чтить его. Зачем понадобилось убивать?

Троица переглянулась, и отдуваться за всех снова пришлось Сираиси:

— Ради защиты нового мира.

— Чего?

— Или, если хотите, нового романа. В таких произведениях сама загадка становится главным героем, а персонажи — лишь элементами этой головоломки. Выстраивая тайну и распутывая ее, преподнося читателю изящную игру персонажей, дарить ему катарсис и романтику — вот каким должен быть настоящий роман.