Серый лёд

— Братья, мы родились в такую эпоху, винить некого. У меня тут кое-что припасено, разделите между собой. Что бы ни случилось, пусть ваши семьи не останутся ни с чем — в наше время выжить очень трудно. Спасибо вам.

Он низко поклонился. Хао Юй, вытирая слезы, добавил:

— Кто готов идти — берите снаряжение. Кто не хочет — забирайте свою долю припасов и уходите.

Никто не сдвинулся с места. Хао Юй раздал оружие, и толпа двинулась к сожженному дому Фань Лэя на мотоциклах и фургонах.

У дома Гао Ян наблюдал, как пламя то разгорается, то затухает.

— Брат, думаешь, он придет? — спросил Сяо Ху.

— Обязательно, — ответил Гао Ян.

Вскоре показались мотоциклы и машины. Едва открылись двери, как разъяренные мужчины с ножами бросились в атаку. Ван Линь, увидев, что дело принимает плохой оборот, выхватил кинжал и вонзил его в первого же нападавшего. Это был первый раз, когда тихий Ван Линь поднял руку на человека, и кровь брызнула фонтаном.

Решающая битва началась.

Обе стороны обезумели от ярости. Даже робкий Ван Линь отчаянно орудовал ножом. Гао Ян с коротким топором пробивался вперед. Повсюду крики, хаос, льется кровь. В гуще схватки Гао Ян увидел Фань Лэя. Враги встретились взглядами. Гао Ян бросился вперед, но путь ему преградил Хао Юй с тесаком. Уклонившись от удара, Гао Ян нанес мощный ответный удар топором. Хао Юй взвыл, его тесак полоснул Гао Яна, но тот, стиснув зубы, вцепился зубами в правую руку противника. Тесак со звоном упал на землю, и Гао Ян добил Хао Юя одним ударом топора.

Фань Лэй, видя смерть друга, задрожал:

— Гао Ян, я тебя убью!

Он бросился в атаку. Гао Ян не успел увернуться, лезвие полоснуло его по спине, кровь хлынула потоком. Гао Ян издал глухой стон, развернулся и рубанул топором. Они бились остервенело, пока Гао Ян не улучил момент и не разрубил запястье Фань Лэя. Тот закричал от боли.

Гао Ян, не давая опомниться, нанес еще несколько ударов по ногам Фань Лэя, и тот рухнул. Оглядевшись, Гао Ян понял, что их меньшинство. Его ребята, не имевшие опыта в таких делах, были окружены и находились при смерти. Гао Ян, скрепя сердце, бросил Фань Лэя и бросился на помощь товарищам.

Через некоторое время на ногах осталось не больше шести человек. Гао Ян помог подняться Ван Линю. Они с Сяо Ху поддерживали друг друга. Один из парней Гао Яна вцепился зубами в ухо врага. Из людей Фань Лэя осталось трое, они, увидев такое, бросили оружие и в ужасе разбежались.

Сяо Ху поднял парня, который откусил ухо врагу, но тот был уже при смерти.

— Брат, — прохрипел он, хватая Гао Яна за руку. — С тобой я впервые был сыт. Спасибо, вы хорошие люди. Жаль, не увижу, как вернется невестка. В следующей жизни… будь моим… родным братом.

Голова парня бессильно упала набок.

Гао Ян плакал:

— Простите меня, братья. Не смог я дать вам шанса пожить по-человечески.

Холодный ветер выл над пустошью, зеваки начали расходиться. Ван Линь, не в силах встать, пополз к Фань Лэю с кинжалом в руке. Гао Ян вытер слезы и подошел следом.

— Знаешь, — сказал он, глядя на Фань Лэя, — я ведь просто хотел жить достойно. Я не хотел вас трогать, но вы сами напросились.