Сперва змея — и вражеская армия рухнула

─ Жрать хочу, ─

просипел он в пустоту, сам толком не понимая, к кому обращается.

Снаружи послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась, впуская щуглую фигурку старика в затасканной, сплошь усеянной заплатами куртке. В руках он держал полумиску мутной воды.

─ Господин писарь! Очнулся? ─ старик быстрым шагом приблизился и протянул чашку к его губам. ─ Пей, давай. Слава богу, пришел в себя. Вчера горел как уголек, я уж думал, не выкарабкаешься.

Лун Тяньсян принял чашку: вода оказалась теплой, с легким привкусом ила. Осушив ее до дна, он почувствовал, как жжение в груди немного утихло. Подняв глаза на старика, он выдохнул: ─ Дядя Ван? Спасибо.

Память подсказывала, что этого человека зовут дядей Ваном, он подрабатывал ночным сторожем в уездном управлении, отличался мягким нравом и частенько помогал ему. На сердце Лун Тяньсяна потеплело, но одновременно кольнуло тоской. В прошлой жизни он рос в детдоме, не зная семейного тепла, а позже, пробившись до поста генерального директора биотехнологической компании, видел вокруг лишь тех, кто искал выгоды. Переродившись здесь, он получил заботу и глоток воды от совершенно чужого старика.

─ Дядя Ван, что там за стенами? ─ Лун Тяньсян оперся о стол, но ноги подогнулись от слабости.

Дядя Ван тяжело вздохнул, состроив скорбную гримасу: ─ А что хорошего? Бандитов прибавилось еще на две тысячи, ночью опять пуляли по городу зажигательными стрелами. В Восточном квартале две халупы выгорели, слава богу, хоть людей не задело. Наш градоначальник на стене ночует, говорит, продовольствия хватит от силы на два дня. ─ Он бросил сочувственный взгляд на Лун Тяньсяна и добавил с заминкой: ─ Ты… ты лучше не ходи в уезд. Слабый совсем, все равно не поможешь.Фрагмент

Лун Тяньсян опустил взгляд на свои руки. И правда, слабак. Хрупкая, лишенная сил оболочка, которую сдует любым ветерком.

В этот момент перед его глазами вдруг вынырнула полупрозрачная панель, мерцающая призрачным синеватым светом. Дядя Ван, судя по всему, ее совершенно не замечал и продолжал о чем-то бормотать. Застыв на мгновение, Лун Тяньсян вчитался в строки:

[Система эволюции и разведения всех существ из Канона гор и морей активирована]

[Носитель: Лун Тяньсян (душа привязана)]

[Текущее состояние: на грани голодной смерти]

[Набор новичка выдан, пожалуйста, заберите награду]

Лун Тяньсян внутренне сжался. Система? Золотой палец? Он читал о таком в сетевых романах, но как человек науки отреагировал скептически: галлюцинация. Плод истощения.

Однако панель висела перед ним так реально, полупрозрачная, со строго вычерченными знаками. Он попробовал коснуться ее пальцем – рука прошла насквозь. И тут же интерфейс сменился.

[Набор новичка открыт]

[Получено: яйцо миншэ ×1]

[Получено: базовый справочник ×1]

[Получено: задание новичка ×1]

Следом за этим прямо на деревянном столе материализовался предмет размером с кулак, испускающий легкий, едва уловимый запах сырости. Яйцо имело овальную форму, а его скорлупа покрывалась густой сетью мелких лазоревых чешуек, мягко сиявших в полумраке хижины.