Великая Цинь: Я — Ин Чжэн! И в самом начале встречаю иномирян

─ Ибо весь фундамент для их деяний заложили вы.

Ин Чжэн пропустил это мимо ушей.

Его взгляд скользнул сквозь щелку в окне вдаль.

Земли Хуася спустя две тысячи лет простирались вдвое шире владений Великой Цинь, и тем не менее на протяжении целого столетия их угнетали чужеземцы, а тридцать миллионов душ погибли.

Обширность земель еще не означает мощи государства.

Ин Чжэн развернулся, вернулся к столу и, сев, посмотрел на Чэнь Яо.

─ Ты – военный врач?

─ Так точно.

─ Значит, смыслишь лишь в лечении ран, а в ратном деле не ведаешь ничего.

Чэнь Яо кивнул, не пытаясь спорить понапрасну.

Тогда Ин Чжэн продолжил:

─ Судя по записям в этом руководстве, No002 появится через двадцать дней после твоего прибытия.

─ Откуда он явится? Тоже свалится предо Мной из ниоткуда, как и ты?

Чэнь Яо поразмыслил.

─ Насколько мне известно, из-за нестабильности пространственно-временного коридора он материализуется в пределах пяти ли от вашего величества.

─ То, что я смог переместиться прямо к вам, стоило мне определенной цены.

─ Иначе… я бы не был приговорен угаснуть через четыре-пять дней…

В покоях на мгновение воцарилась тишина.

Ин Чжэн не стал развивать эту тему и переключился на другое:

─ Верны ли те сроки жизни, что указаны для остальных в руководстве?

Чэнь Яо кивнул.

─ Прогнозы могут слегка расходиться с реальностью, но погрешность не превышает одних суток.

Лицо Ин Чжэна помрачнело.

Очередной смертник идет на заклание.

Он промолчал и отвернулся к окну.

Яркий солнечный свет заливал большую часть залы, и лишь уголок за ширмой тонул в полумраке.

─ Ваше величество, – позвал со своего места Чэнь Яо.

Ин Чжэн стоял неподвижно.

─ Я знаю, о чем вы думаете.

─ Вы полагаете, что продлевать себе жизнь ценой жизней потомков – непосильно тяжкий груз.

Спина Ин Чжэна не дрогнула.

Чэнь Яо повысил голос:

─ Мы здесь затем, чтобы продлить жизнь Хуася.

─ Пока жив ваш император, жива и Великая Цинь.

─ А пока жива Цинь, Хуася через две тысячи лет сможет выстоять в том страшном испытании.

─ Моя жизнь вместе с жизнями всех прочих из этого списка ничего не стоят перед лицом всей Поднебесной.

─ Но жизнь вашего величества – стоит.

В покоях воцарилось долгое молчание.

Ин Чжэн, стоя у окна спиной к Чэнь Яо, ловил плечом луч света, пробивающийся сквозь щель.

Спустя долгое время он повернулся.

Черты лица Императора были спокойны, как и всегда.

Он вернулся к столу, опустился на циновку и вновь раскрыл свиток с именами.

Чернила еще не высохли, как за стенами дворца послышались шаги.

Ланьвэй доложил снаружи:

─ Ваше величество, главный императорский лекарь Ся Уце ожидает аудиенции. Говорит, что прибыл по велению первого министра справить здоровье вашего величества.

Ин Чжэн отложил кисть и бросил взгляд в сторону ширмы.

Чэнь Яо бесшумно отступил вглубь за ширму, поправил полог и затаил дыхание, боясь издать хоть звук.

Ин Чжэн лег на драконье ложе, устраиваясь поудобнее.

─ Пусть войдет.

Двери залы отворились, и Ся Уце согбенно семенил внутрь, держа в руках лаковый поднос с тремя чашами отвара.

Он опустился на колени у ложа, понурив голову.

─ Ваше величество, ваш слуга приготовил три целебных отвара, испросите взглянуть.