Великая Цинь: Я — Ин Чжэн! И в самом начале встречаю иномирян

─ Ты говорил, что в грядущие времена кто-то приносит Мне цветы, а кто-то помнит Мое имя. А что насчет тех, кто поносил Меня?

Чэнь Яо замер.

Он так и знал, что Ин Чжэн рано или поздно задаст этот вопрос.

Две тысячи лет проклятий в адрес жестокой Цинь не умолкали.

Человек, изучивший оценки потомков за две эпохи, не мог не затронуть эту тему.

Чэнь Яо выпрямился, выбрался из-за ширмы и опустился на колени у края драконьего ложа.

─ Были.

Он смотрел прямо перед собой.

─ Хулители не переводятся со времен гибели Цинь.

Лицо Ин Чжэна оставалось невозмутимым.

─ Конфуцианцы династии Хань бранили вас пуще всех, утверждая, что вы сожгли книги и предали живьем земле ученых мужей за вашу беспредельную жестокость, оскорбив всех книжников Поднебесной.

─ Последующие династии подхватили это брань и кляли вас свыше тысячи лет.

Ин Чжэн провел пальцем по краю бамбуковой планки.

Сожжение книг и закапывание ученых.

Он помнил об этом.

Предавали огню лишь летописи Шести царств да частные трактады различных школ, а в ямы отправляли шарлатанов, дуривших народ в Сяньяне, и смутьянов-конфуцианцев.

Но потомки, судя по всему, зафиксировали это иначе.

─ Больше тысячи лет… – повторил Ин Чжэн это число.

─ Да.

Чэнь Яо взглянул на императора.

─ Но я хочу сказать вашему величеству одну вещь.

Ин Чжэн слушал, повернувшись к нему вполоборота.

─ Те, кто бранил ваше величество, никогда о вас не забывали.

Эти слова прозвучали под сводами залы, и рука Ин Чжэна, державшая кисть, зависла в воздухе.

─ Как бы они ни злословили, называя вас тираном и жестокосердным, в каждой написанной ими статье, в каждой составленной ими летописи и в каждом научном споре в центре внимания всегда стояло одно имя.

Голос Чэнь Яо окреп.

─ Ваше имя, Ин Чжэн.

─ За две тысячи лет ни один монарх не удостаивался подобного.

─ Кто-то любит ваше величество, кто-то ненавидит, но обойти вас стороной не в силах никто.

Ин Чжэн отложил кисть на стол.

─ А те императоры из будущих эпох? – спросил он.

─ Нашелся ли среди них тот, кто превзошел Меня?

В этом тоне слышался упрямый вызов.

Чэнь Яо призадумался.

─ Было несколько выдающихся правителей.

─ Ханьский У-ди разбил сюнну на севере, довершив начатые вашими армиями походы, и дошел до самых глубин Мобэя.

Ин Чжэн хранил молчание.

─ Танский Тай-цзун Ли Шиминь – признанный потомками великий государь древности, при коем послы стекались со всех уголков мира, а варварские племена признавали власть императора.

─ Минский Тай-цзу Чжу Юаньчжан поднялся из низов, усмирил смуту, изгнал юаньских варваров и заново воссоздал Цивилизацию Хуася, оставив вечные заслуги перед потомками.

Выслушав это, Ин Чжэн ничего не ответил.

Он поднялся, подошел к окну, приоткрыл створку и некоторое время стоял к Чэнь Яо спиной.

─ Я воцарился в юные годы, стер с лица земли Шесть царств, возвел Великую стену, ввел единую письменность и единую колею повозок, заставив сюнну трепетать и не сметь посягать на рубежи Великой Цинь.

─ Сравним ли Я с ними?

Чэнь Яо за спиной императора усердно закивал.

─ Ваше величество, я считаю, что ставить их с вами на одну доску нельзя.