Великая Цинь: Я — Ин Чжэн! И в самом начале встречаю иномирян

Он знал о зяте Чжао Гао, но никогда не придавал ему значения – подумаешь, уездный начальник, сошка мелкая.

Однако именно эта мелкая сошка в уготованной истории ворвется в покои сына императора с оружием в руках.

Он взял кисть и вывел на бамбуковой планке имя Янь Лэ, а рядом приписал два иероглифа: «Казнить».

Второе имя – Хань Тань.

Придворный евнух, ответственный за распределение припасов при строительстве императорской усыпальницы и тыловое обеспечение дворца Шацюй.

Ин Чжэн припомнил это имя.

В нынешнем путешествии съестные припасы и колесницы шли через его руки, всё было устроено донельзя исправно, и тогда он даже мысленно похвалил этого человека за исполнительность.

В тексте же указывалось, что он являлся ключевой пешкой Чжао Гао в тыловом ведомстве, в чьих руках сосредоточились все реестры движения припасов дворца Шацюй: где чей шатер разбит, кем и когда доставлена трапеза, в какие часы сменяется охрана ланьвэй.

Внезапно Ин Чжэна осенила догадка.

Три дня назад лекарей не пустили на порог, а Ся Уце, войдя последним, больше не возвращался.

Почему Ся Уце не вернулся?

Потому что Чжао Гао объявил, будто император запретил кому бы то ни было входить в залу.

А тем, кто передал этот приказ, был как раз Хань Тань.

Ин Чжэн начертал напротив этого имени фразу: «Уничтожить по прибытии в Сяньян».

Такого человека можно было попридержать на время – от него пока больше толку, чем вреда, а расправиться с ним успеется и в столице.

Имена с третьего по пятое принадлежали соответственно чиновнику ведомства императорских экипажей, офицеру из подчинения командующего дворцовой охраной и дувэю, ведавшему поставками зерна в армии Мэн Тяня в округе Шанцзюнь.

Добравшись до пятого имени, Ин Чжэн занес руку.

В войске Мэн Тяня тоже окопались люди Чжао Гао.

Он прикрыл глаза, силясь восстановить в памяти подробности.

Лично с этим дувэем он не встречался, но его фамилия мелькала в донесениях с северных рубежей – он отвечал за транспортировку зерна из Сяньяна в округ Шанцзюнь.

Пусть должность невысокая, но место критически важное.

Стоит перекрыть поставки провианта, и трехсоттысячная армия превратится в груду голодных трупов.

Ин Чжэн тяжело вывел рядом с этим именем всё те же два иероглифа.

«Казнить».

Шестое и седьмое имена принадлежали доверенным лицам двух местных губернаторов – один в округе Саньчуань, другой в округе Лунси.

В руководстве упоминалось вскользь: оба служили почтовыми голубями для тайной переписки между Чжао Гао и местными кланами.

Одолев все семь узлов, Ин Чжэн захлопнул фолиант, откинулся на подушки и долго сидел с закрытыми глазами.

Одиннадцать лет.

Одиннадцать зим и вахт на троне, в течение которых он искренне верил, что держава под его началом полностью подконтрольна.

Но Чжао Гао сплел эту паутину у него под самым носом.

Быть может, он и впрямь слишком доверял евнуху, не допуская и тени сомнения в его преданности.

Целая сеть, протянувшаяся сквозь дворец, армию и регионы, охватывающая тылы, бумагооборот, зерновые запасы и карательные ведомства.

Подделка указа не сводится к простому выведению иероглифов на куске шелка.