Великий канал: Яростный поток

— Ты… Бацзи…

Вжик!

Клинок полоснул по горлу, голова оторвалась от туловища и отлетела на несколько шагов в сторону.

Когда короткостриженый с товарищами добежали до места, Хун Фэн уже исчез, а на земле оставалось лишь обезглавленное тело Хун Жэня.

Глава 39

Перед рассветом, в лагере японских войск на берегу Великого канала.

— Что?!

Китадзима Кэйити резко поднялся на ноги.

Стоявший перед ним плоскоглавый мужчина опустился на колени:

— Это ученик не смог должным образом защитить его, позволив Хун Жэню погибнуть мучительной смертью. Прошу учителя наказать меня!

Китадзима Кэйити тяжело подышал несколько раз, с трудом подавляя бушевавшую в груди ярость, и глухо произнес:

— А где кузнец Ли?

Плоскоглавый мужчина тут же доложил:

— Враг не стал его спасать. Я велел двоим младшим соученикам остаться там на посту и одновременно попросил гарнизон выделить пехотное отделение для охраны этого места.

Китадзима Кэйити выдохнул и кивнул:

— Ты уже неплохо со всем справился.

В одном пехотном отделении насчитывалось до семидесяти человек — это составляло почти треть всех сил, имевшихся на тот момент внутри города Цанчжоу. Если не считать крупномасштабного набега красноармейцев, иного способа отбить Ли Дачуя силой просто не существовало.

Изначально гарнизон города Цанчжоу насчитывал целых два полка, но ранее, для участия в общей операции по окружению и уничтожению сил противника, один из полков перебросили в другое место. Позднее забрали еще два из трех оставшихся пехотных батальонов, оставив полковнику Иноуэ Такэо лишь около одного пехотного батальона личного состава.

Теперь же, в связи с обострением ситуации на фронте окружения, Иноуэ Такэо увел две роты из этого оставшегося батальона на подкрепление, и в самом Цанчжоу осталось всего две пехотные роты.

Ради плана «Сокровище» командир роты Киёта забрал еще одну пехотную роту и разместил ее лагерем за городом, на берегу Великого канала, так что теперь в самом городе осталось чуть больше двухсот военнослужащих. Поэтому готовность армейского командования выделить целое пехотное отделение на помощь Китадзиме можно назвать проявлением крайнего усердия.

Разумеется, это лишь временно: как только Китадзима Кэйити закончит свои дела, эти японские солдаты в полном составе вернутся к несению гарнизонной службы в Цанчжоу, иначе и без того скудные силы обороны окажутся в еще более плачевном положении.

— Учитель, что нам теперь делать? — видя, что тот не гневается, плоскоглавый мужчина внутренне облегченно выдохнул.

— Сперва расскажи мне все подробности происшествия, — бесстрастно потребовал Китадзима Кэйити.

Вскоре, выслушав рассказ подчиненного, Китадзима Кэйити задумчиво прищурился.

— Мастер бацзицюаня, способный лицом к лицу убить Хун Жэня, причем прямо у порога дома кузнеца Ли…

— Ученик считает, что этот человек наверняка как-то связан с кузнецом Ли! — высказал свое мнение плоскоглавый мужчина.

— Это возможно. Неужели у кузнеца Ли остался какой-то недобитый ученик? — размышлял Китадзима Кэйити.

— Я могу поручиться, что этот человек всё еще в городе. Стоит провести повальный обыск, и мы непременно его найдем! — с уверенностью заявил плоскоглавый мужчина.