Великий канал: Яростный поток

— Брат Хун Фэн, ты был прав, что мы решили проверить! Здесь, у кромки русла, лежат два больших куска разбитой палубы. Ли Дунмэй, должно быть, за них держалась, когда её сюда принесло.

Тщательно всё осмотрев, Пан Сяо вытащил из прибрежных зарослей две обломленные доски.

— Коробочный пистолет! — Хун Фэн выудил из прибрежной тины настоящий пистолет.

Такое оружие, напоминающее по форме коробочку, было чрезвычайно популярно в тридцатые годы. Именно из-за его формы китайцы и прозвали эту штуку коробочным пистолетом.

— Оружие? — возбужденно подбежал Пан Сяо, потирая руки. — Брат Хун Фэн, это же вещь! Если у нас появится коробочный пистолет, мы потом перед кем угодно сможем грудь колесом выставить — хоть перед маленькими японскими дьяволами, хоть перед бандитами из Сяохуаншаня!

— Не теряй голову, тебе это оружие трогать нельзя, эту штуку надо спрятать, — нахмурившись, произнёс Хун Фэн. — В горы. Спрячем его там же, где храим наши излишки зерна.

Мда!

Пан Сяо скривил губы и крайне неохотно согласился.

— Хватит стоять столбом, бери те две доски, выступаем.

Мда!

Приятели спрятали оружие, подхватили доски и двинулись в путь.

У южной окраины деревни раскинулась роща. Стоило миновать её, как начинались Дикие Каменистые Горы, где в тайниках хранились запасы зерна Дунцуня. Когда Хун Фэн и его спутник приблизились к лесу, они внезапно услышали доносящиеся оттуда голоса.

— Черт побери, японцы сами не желают искать следы партизан, вечно всю грязную работу сваливают на нас.

— Хватит ныть. Прошлой ночью императорская армия прикончила нескольких партизан, многие раненые прыгнули в реку. Если мы и впрямь нападём на след или даже отыщем главную базу партизан, нашей заслуге цены не будет! Тогда и деньги появятся, и девки, ха!

— Хм, ха-ха! Мечтать не вредно. Как бы нам сходу не нарваться на партизан и не сгинуть всем вместе.

Ого!

Хун Фэн и Пан Сяо поспешно спрятались за деревьями и начали наблюдать. Из глубины рощи в их сторону неспешно шагали три парня в жилетах из чёрного атласа.

— Линь Эргоу! — увидев эту троицу, Хун Фэн слегка приподнял брови: прямо посреди тех двоих вышагивал не кто иной, как предатель из Западной Деревни по имени Линь Эргоу.

Пан Сяо шёпотом произнёс:

— Брат Хун Фэн, мы наткнулись на прихвостней-предателей, что делать?

— А что тут делать? Конечно, бить. Действуйте быстро и вбейте их как следует.

Говоря это, Хун Фэн вытащил откуда-то лоскут тряпки и замотал им лицо.

— Есть.

Пан Сяо сунул руки в карманы и тоже наглухо закрыл лицо тканью.

Трое предателей не замечали, что приближаются к опасности, и продолжали развязно шагать по краю леса.

Глава 8

Бах!

Идший впереди Линь Эргоу только-только вышел из лесной чащи, как прямо ему в лицо со страшной силой прилегла тяжелая, пропитанная водой доска с корабельной палубы шириной в пол-метра.

О-о-ой…

Сопровождаемый раздирающим душу воплем, Линь Эргоу отлетел назад на четыре-пять метров. Его прическа с пробором на прямой пробор взметнулась по ветру и окончательно растрепалась, родинка на левой щеке от удара съехала к самому виску, а из обоих носов фонтаном хлынула кровь, разлетевшись больше чем на метр.