Великий канал: Яростный поток

— О помощи? — переспросил Хун Фэн.

Он был благодарен Ли Дунмэй за то, что в прошлый раз она вместе с Красноармейцами помогла им с продовольствием. Поэтому, если дело было в его силах и не грозило бедой односельчанам, он был готов помочь.

— Мне нужно, чтобы ты помог японцам, — прямо сказала Ли Дунмэй, не ходя вокруг да около.

— Что?! — Хун Фэн застыл.

После наступления темноты Ли Дунмэй тихо покинула дом Хун Фэна. Он остался один, хмурясь и глубоко задумавшись.

Только что он узнал о сокровище — оказывается, в Великом канале, совсем рядом, спрятано огромное количество золота, затопленного на дне!

Ли Дунмэй считала, что японцам не хватает рабочих рук, а местных, знающих реку, и того меньше, поэтому они неизбежно будут нанимать крестьян для подъёма груза. Её просьба заключалась в том, чтобы он нашёл несколько надёжных людей, которые могли бы устроиться на работу и выведать обстановку.

Риск был огромен. Стоило японцам догадаться, что они работают на Красноармейцев, как им и всей деревне Дунцунь пришёл бы конец. Поэтому Хун Фэн не дал согласия сразу, сказав, что должен подумать.

Сам он не боялся — он всё равно не мог участвовать. Когда он спасал Чжао Датуна с дочерью, он уже засветился перед врагом, и теперь при появлении предателей или японцев ему приходилось прятаться. Значит, нужно было найти других людей, например, Пан Сяо и его друзей. Но это не было похоже на налёт на японское судно, где можно было скрыться под покровом масок. Здесь им предстояло долго находиться под носом у врага. Опасность была слишком велика.

Он боялся подставить деревню. Ли Дунмэй поняла его и договорилась встретиться завтра на Великом канале, чтобы услышать ответ.

— Сяо Фэн, девушка ушла? — в комнату вошёл Старый староста.

— А, Старый… то есть, учитель, вы знали, что она приходила? — Хун Фэн вздрогнул, едва не назвав того по старой привычке. Хорошо, что вовремя вспомнил: наедине он должен звать его учителем.

— Она не знала, где ты живёшь, поэтому ходила к дому Сяоянь. Я узнал об этом от её матери. Зачем она тебя искала? — Старый староста присел на деревянный табурет.

Хун Фэн пересказал всё, что узнал.

Старый староста изумился:

— Сокровище? Всю жизнь здесь прожил, а об этом не слышал. И что ты решил?

Хун Фэн колебался:

— Я не очень хочу в это ввязываться, боюсь навредить деревне.

Старый староста посмотрел на него, его лицо помрачнело, и лишь спустя долгое время он произнёс:

— Я должен сообщить тебе новость: твой дядя-наставник попал в беду!

Хун Фэн содрогнулся:

— Что?! Что случилось?

Старый староста стиснул зубы:

— Даван только что вернулся из города и рассказал: вчера японцы оцепили его кузницу и перебили всех его учеников!

Глаза Хун Фэна налились кровью. Он вскочил, яростно выкрикнув:

— Я перережу этих сучьих сынов!

Глава 31

Старый староста схватил его за руку: Не будь безрассудным! Каким бы крепким ни было твоё тело, сколько гвоздей ты сможешь забить в одиночку? Не говоря уже о том, что у японцев есть огнестрельное оружие!

Оружие!

Хун Фэн успокоился. Верно, в открытом бою, какими бы ни были его навыки, ему не справиться ни с одним пистолетом, а уж тем более с тем, что у врага их далеко не одно.