Великий канал: Яростный поток

— Я говорю сущую правду. Тот человек расправился с четырьмя господами из императорской армии, обошел два квартала и направился в Хуаманьлоу.

Сюй Чжуннянь произнес с серьезным видом:

— Тогда я рисковал жизнью, преследуя его. Я проследил за ним минут десять и вернулся доложить командиру Цао, но он наотрез отказался пускать меня к вам, тайцзюнь.

О!

В глазах японского адъютанта вспыхнула свирепая жажда убийства, он в упор уставился на Старого Цао.

— Тайцзюнь, он возводит на меня навет! — от страха Старый Цао вцепился в ногу японского адъютанта, заливаясь слезами.

— У меня есть свидетель! Дачжоу, который был рядом со Старым Цао, видел, как я вернулся докладывать ему! — безапелляционно заявил Сюй Чжуннянь и тут же указал на молодого пособника, стоявшего подле Старого Цао.

— Я? — Дачжоу вытаращил глаза, совершенно ошеломленный.

В то же время взгляды всех присутствующих устремились на него.

Дачжоу чуть было не выпалил: да какой я тебе свидетель, мать твою? Я же человек командира Цао! Но в этот самый момент он заметил, как Сюй Чжуннянь вытянул из-под рукава один указательный палец.

Все эти прихвостни прекрасно знали, что это означало солидную взятку. Подобная шваль изначально была чужда понятиям о верности и руководствовалась исключительно выгодой, а Дачжоу и вовсе ставил материальный интерес выше всего остального. Сюй Чжуннянь точно уловил эту черту его характера и решил сыграть ва-банк, и тогда…

— Я… да, я могу подтвердить слова Сюй Чжунняня. Сначала я не смел говорить, потому что командир Цао…

— Нет, Дачжоу, ты, мать твою, клевещешь на меня! Ты решил сговориться с Сюй Чжуннянем и очернить меня…

Хлюп!

Не успел Старый Цао договорить, как японский адъютант уже взмахнул сверкающим мечом.

Блеснуть клинок, брызнула кровь.

Старый Цао рухнул в лужу крови. До самой смерти этот главарь предателей так и не закрыл глаза.

— Сюй Чжуннянь, с сегодняшнего дня ты назначаешься командиром четвертого отряда самообороны. А теперь ты и я лично поведем людей в Хуаманьлоу схватить убийцу.

— Есть!

Тотчас же отряд японских солдат и группа коллаборационистов стремительно выбежали из здания жандармерии, направившись прямиком к Хуаманьлоу.

Японский адъютант даже велел Сюй Чжунняню сесть вместе с ним в старый автомобиль и по дороге расспрашивал его о деталях.

Сюй Чжуннянь, очевидно, подготовил всё заранее: он не только отвечал без запинки, но и описывал всё живо и в красках, особо подчеркнув одну примету:

— У человека, лишившего жизни бойцов императорской армии, кажется, не хватает одного уха.

…

— И Цзыэр!

Двадцать минут спустя японский адъютант стоял в одной из комнат на втором этаже Хуаманьлоу и скрежетал зубами:

— Опоздали! Этот проклятый старый Цао определенно был предателем: мало того, что утаил информацию, так еще и пытался оклевегасть господина Сюя, который беззаветно предан Великой Японской Империи! Он сторицей заслужил смерть!

Поймать И Цзыэра им не удалось, поскольку тот покинул заведение за полчаса до их прихода. Однако, судя по словам главной продажной девки, которая ухаживала за И Цзыэром, у только что ушедшего мужчины действительно отсутствовало одно ухо, к тому же при нем имелись золотые слитки.