Великий канал: Яростный поток

Черт возьми! Наверняка кто-то стуканул!

Верно-верно! Мы вернулись так скрытно, с горы в последнее время никто не спускался — без доносчика японцы никак не могли узнать!

Да чтоб их всех! Попадись мне этот крысеннок, я собственными руками его порву!

Посреди гневных обсуждений кто-то вдруг заорал: Подождите-ка, а кто у нас в последнее время спускался с горы?

Все разом умолкли и уставились на невысокого бандита.

Тот легко кашлянул и покосился на И Цзыэра.

Остальные мгновенно всё поняли и тоже перевели взгляды на И Цзыэра.

Верно, в последнее время с горы спускался только он!

Лицо И Цзыэра слегка изменилось, и он рявкнул: Вы смеете подозревать меня! Забыли, кто помог нам избежать этой беды!

Поразмыслив, бандиты признали его правоту. Главарь помрачнел лицом и бросил: Третий брат никак не мог нас предать, а кто посмеет молоть языком чепуху — пусть пеняет на себя, прирежу!

Низкорослый бандит опешил и с заискивающей улыбкой протянул: Я, конечно, не имел в виду третьего брата… Просто подумал, что вместе с ним ушел еще кое-кто.

Бандиты переглянулись: Кто еще? Кто спускался с горы?

Через мгновение кто-то озадачено протянул: Эй? А где второй брат? Куда делся второй брат?

Лицо главноря страшно исказилось, и он взревел: В чем дело? Почему второго брата нет в лагерре?

Бандиты наперебой заговорили, что ничего не знают, и лишь на лице И Цзыэра промелькнуло нерешительное выражение.

Главарь обвел всех взглядом и остановил его на И Цзыэре: Третий брат, ты знаешь?

И Цзыэр яростно стиснул зубы, являя решимость, и заговорил: Вообще-то я не должен был этого говорить, но на кону жизни всех наших братьев с Сяохуаншаня, так что мне приходится молчать. Сегодня утром второй брат заявил, что хочет отпраздновать мое недавнее вступление в побратимы и затащил меня в город Цанчжоу.

Главарь с недоумением спросил: Зачем в город Цанчжоу?

И Цзыэр смущенно ответил: Он привел меня в Хуаманьлоу и нанял двух девиц. Я уговаривал его бросить это дело, но возвращаться к братьям и наслаждаться в одиночку не хотел, поэтому, едва переступив порог комнаты, ускользнул и тихонько сбежал из Хуаманьлоу. Теперь думаю — как хорошо, что я тогда ушел, иначе точно не успел бы вернуться и предупредить всех.

Второй брат посмел за спиной у братьев проворачивать такие дела!

Чертовщина! Всю грязную работу делаем мы, а он бегает баб тискать!

Главарь! Второй брат обязан дать нам, братьям, объяснения за такое!

Среди всеобщего гнева и возмущения все вмиг забыли, о чем речь шла изначально, переключив всё внимание на поиски женщин ради развлечения.

Лицо главаря сделалось хуже некуда, он спросил И Цзыэра: Он до сих пор в Хуаманьлоу?

И Цзыэр нерешительно произнес: Я не знаю. Но вчера вечером, когда мы пили, он обмолвился парами фраз. Тогда я не придал значения, а сейчас вспоминаю — кажется, в них был двойной смысл.

Главарь тут же допытался: Какие слова?

И Цзыэр ответил: Он сказал, что теперь мы братья, к тому же у меня есть хватка, и если я буду следовать за ним как положено, то будущее у меня будет куда масштабнее, чем на Сяохуаншане.

Главарь разъярился: И что ты ответил?