Великий канал: Яростный поток

Увидев девушку, Старый староста бросил быстрый взгляд на Хун Фэна и с улыбкой произнес:

— А Сяоянь-то и вправду выросла какой красавицей!

— Сяоянь, в твоем доме два человека, тебе двадцать цзиней риса и двадцать цзиней муки. Не надрывайся, я сам тебе их скоро домой притащу.

Обращаясь к этой скромной и красивой девушке по имени Сяоянь, Хун Фэн держался с исключительным теплом и добавил вполголоса:

— Как разнесу всем зерно, пойдёшь со мной, я тут кое-что хорошее раздобыл для тебя.

Сяоянь смотрела на Хун Фэна, а уголки её губ трогала нежная улыбка. Перед кем угодно она могла смущаться, но стоило ей взглянуть на Хун Фэна, как её улыбка становилась совершенно естественной.

Помогла Сяоянь уложить зерно, Хун Фэн взвалил мешки на плечо и зашагал прочь, а Сяоянь, переплетя пальцы и слегка опустив голову, послушно побежала следом.

— Эй-эй-эй, куда это годится! Стоит Хун Фэну увидеть девчонку Сяоянь, как он сразу про всех нас забывает!

— Ха-ха! Раз Хун Фэн забросил нас, пусть Худой и Сяо У продолжают выдавать зерно.

— По мне так у Хун Фэна и Сяоянь свадьба уже не за горами, и правда отличная парочка.

Многие пришедшие за зерном крестьяне весело перешучивались, и даже Старый староста с улыбкой кивал.

— Что это вы все мелете? Какая такая свадьба у Хун Фэна и Сяоянь? Разве Хун Фэн достоин сестрицы Сяоянь?

В этот момент в помещение шагнул высокий молодой человек и с крайним гневом произнес:

— Если говорить о том, что сестрица Сяоянь в будущем выйдет замуж за Хун Фэна, я первый буду против!

Лицо этого парня отличалось нездоровой бледностью, однако телосложением он обладал крепким, а самой примечательной его особенностью было то, что на месте левого уха зияла пустота.

— Сяо Цзян, мы все видим, что ты неравнодушен к Сяоянь, но мы также видим, что сама она любит Хун Фэна.

— Цзян Е, перестань завидовать Хун Фэну. Ты посмотри, сколько зерна он привез на этот раз! Мы раздадим паек всей деревне, и у нас ещё половина останется. Если прибавить припасенное ранее зерно, этой зимой в нашей деревне никто не умрет с голодом!

— Именно так, Цзян Е! Мы знаем, что ты вырос вместе с Сяоянь, но и мать Сяоянь больше благоволит Хун Фэну…

Многие принялись уговаривать молодого человека по имени Цзян Е, но эти слова, казалось, лишь сильнее задели его за живое.

— Заткнитесь все! Да что он, этот Хун Фэн, сделал? Просто ограбил японское судно, подумаешь, великое дело!

Цзян Е ткнул пальцем в свое пустое левое ухо и проревел покрасневшими глазами:

— Не забывайте, кто в прошлом году вел вас на смертный бой с бандитами из Сяохуаншаня, когда те явились забирать наши остатки зерна! Я тогда и лишился этого уха. Если бы не я, вы бы все прошлой зимой с голоду померли! В ваших глазах Хун Фэн герой, а я нет?!

Услышав эту тираду Цзян Е, многие умолкли.

Эх!

Старый староста тяжело вздохнул и, поманив Цзян Е рукой, сказал:

— Сяо Цзян, сегодня хороший день, ступай скорее за своим зерном.

— Не буду я ничего получать! Зерно, которое отнял Хун Фэн, я есть не стану!

Цзян Е в гневе развернулся и выбежал вон.

Эх!

Стоило Цзян Е уйти, как по кумирне прокатилась волна вздохов.