Великий канал: Яростный поток

К счастью, людей внутри Цанчжоу сейчас не хватало, а патрульных было мало, иначе при таком беге он непременно столкнулся бы с японскими солдатами.

Пробежав еще пару кварталов и убедившись, что погоня осталась позади, он наконец остановился, чтобы перевести дух и отдохнуть.

Парень с короткой стрижкой, что дрался с ним минуту назад, обладал отличными навыками, да и сама манера ведения боя заставила его мгновенно вспомнить Хун Жэня, с которым ему тоже доводилось сходиться в схватке.

Неужели эти двое связаны?

Как следует переведя дыхание, Хун Фэн тайком прокрался к кузне Ли Дачуя.

После недавних событий японцев у кузницы прибавилось еще на двоих: четверо солдат стояли на страже, причем все бодрствовали и выглядели куда бодрее караульных у городских ворот.

Затаившись в темном углу на противоположной стороне улицы, Хун Фэн тихонько подобрал камень и неожиданно швырнул его в сторону входа.

Хлоп!

Булыжник звонко ударился о землю, переполошив четырех японцев. Все они уставились на упавший камень и принялись шумно ругаться на непонятном Хун Фэну японском языке.

Спустя мгновение из кузницы вышел Хун Жэнь. Недовольно бросив несколько фраз, он подошел, поднял камень, озадаченно огляделся по сторонам и отрывисто отдал пару приказаний, махнув рукой.

Двое из четырех японских солдат тут же сорвались с мест, вскинули винтовки и направились прямиком в ту сторону, где прятался Хун Фэн — очевидно, Хун Жэнь приказал им проверить, в чем дело.

Хун Фэн бесшумно отступил.

Шанс подвернулся!

Подождав немного и заметив, что оба японца не вернулись, а вокруг царит тишина, Хун Жэнь сильно нахмурился, повернулся к оставшимся двоим и приказал:

— Вы двое, ступайте проверьте, куда их занесло.

Те откликнулись и тоже покинули вход в кузницу, двинувшись по следам своих товарищей.

Хун Жэнь левой рукой обратным хватом ухватился за рукоять японского меча, висевшего у пояса, и бдительно озирался по сторонам.

Прошло еще немного времени, но вторая пара солдат тоже не показывала носу. Охваченный сильными подозрениями, Хун Жэнь громко окликнул их два раза:

— Эй, вы где? Отвечайте!

Снаружи царила кромешная тьма, и никто не отзывался.

Сердце Хун Жэня ушло в пятки, а правая рука легла на кобуру пистолета с противоположного бока. Раньше он не носил оружие с собой и брал его только тогда, когда Китадзима Кэйити отсутствовал поблизости. Исходя из этого, становилось ясно, что Хун Жэнь был человеком жестоким, но при этом панически боялся смерти.

Ох!

Еще один камень прилетел из темноты и шмякнулся прямо у его ног.

Вздрогнув от неожиданности, Хун Жэнь уставился в ту сторону, откуда прилетел снаряд, и рявкнул по-китайски:

— Кто здесь пакостит!

Никакого ответа.

Лязг!

Хун Жэнь выхватил японский меч и настороженно двинулся вперед.

Когда он почти перешел на другую сторону улицы, в нос внезапно ударил густой запах крови.

Встревоженный дурными предчувствиями, он сделал еще несколько широких шагов вперед и оказался у входа в поперечный переулок. Перед его глазами предстали четверо японских солдат, которые вповалку лежали в нескольких шагах от него, не подавая признаков жизни, а вся земля была залита кровью!