Завоевать меня? Лучше уж я убью тебя!

Чтобы разрядить неловкую обстановку, Силия поспешила сменить тему: ─ Кстати, я так и не спросила, Иван, зачем ты водрузила меня на дерево?

─ О, это! По-моему, вышло чертовски умно, ─ самодовольно хмыкнула та. ─ Докричаться до тебя я не могла, где ты живёшь – понятия не имела, а тащить к себе в дом незнакомку было бы странно.

─ И поэтому ты решила уложить меня на ветку? ─ Силия начисто отказывалась постигать логику этой девчонки.

─ Ну да, ─ самодовольство Ивана лишь возросло. ─ Я ещё специально дерево побольше выбрала, чтобы ты не свалилась и никто тебя не нашёл. Если бы ты проснулась днём, листвы как раз хватило бы, чтобы укрыться от солнца.

Силия вздохнула: ─ Тогда я просто обязана оценить твою заботу.

─ Да ладно, не стоит благодарности.

─ Я вовсе не хвалю тебя!

Заметив, что за окном начинает смеркаться, Иван решила выставить гостью за дверь: ─ У меня дела, возвращайся к себе. И не забудь – завтра до заката жду здесь.

─ Хорошо, благодарю за гостеприимство, ─ Силия перед зеркалом поправила растрёпанные во сне волосы и, обернувшись к Ивану, одарила её искренней улыбкой: ─ До встречи завтра.

Когда Силия покинула пансион, взгляд Ивана ещё долго провожал её из окна.

Силия, не разочаруй меня.

Добейся успеха как можно скорее и вернись в свой мир, прихватив весть о том, что персонаж по имени Иван обрела собственное «я».

И что они там предпримут на своей стороне? Закроют проход в этот мир, сотрут данные NPC Ивана? Или, чего доброго… почистят всю реальность целиком?

…

На закате Иван явилась в задний сад точно к назначенному часу. Альдер выглядел странно – мялся и нёс какую-то околесицу.

Да и Саенс, которого она сто лет не видела, тоже тут как тут.

─ Вы что-то замышляете за моей спиной, ─ Иван не выносила, когда от неё что-то утаивали. ─ Колитесь давай, что стряслось!

─ Я… ─ Альдер всё ещё не знал, как подступиться к делу. Он зыркнул на Саенса, заметив, что тот тоже нервничает, и наконец выпалил: ─ Короче, я собрался поступать в следующем месяце на бакалавриат в Академию Сэйромир! Ты со мной?!

─ Стоп, чегось?! ─ Иван решила, что крыша едет у неё самой. ─ Академия Сэйромир? С чего вдруг?

Реакция Ивана оказалась чересчур бурной, но Альдер был слишком взвинчен, чтобы вдаваться в детали – он лишь решил, что подруга бесится из-за утаенных планов.

Бросив умоляющий взгляд на Саенса, Альдер тихонько отступил назад и буквально вытолкал принца вперёд.

Иван прищурилась, в упор уставившись на Саенса, словно выколачивая из него признание.

Саенс сглотнул вязкую слюну – судя по всему, его тоже прошиб пот. Он прочистил горло и выдавил: ─ Вчера я сдал экзамен на поступление в магистратуру Сэйромира…

─ Да не про тебя речь, ─ оборвала его Иван. ─ Каким макаром Альдер сдаст вступительные? Ему бы в Королевскую магическую академию кое-как прорваться.

Дело было вовсе не в недоверии к Альдеру. Тестирование для абитуриентов Сэйромира славилось жесточайшим отбором: требовалось сдать сразу пять предметов – родной язык и литературу, математику, историю континента, физику, химию и эльфийский язык. Будучи ведущим магическим вузом Континента, академия принимала толпы желающих, но отбирала по рейтингу лишь девятьсот лучших.