Зеркальная игра

Те, кто участвовал в спасательной операции, еще были готовы проводить его, однако прочим рабочим, трудившимся всю ночь, сцены расставания оказались совсем неинтересны. Раз уж их взгляды изначально расходились, к чему было притворно изображать тоску по товарищам. Нынешнего Цяо Сыму можно было назвать разве что калекой, он больше не являлся сильным и надежным человеком, а людская молва остывает так же быстро, как остывает чай после ухода гостей.

Многократно поблагодарив всех собравшихся, Цяо Сыму не забыл пригласить их заглянуть в Переулок Полыни, как только выдастся свободная минута. Имущества у него не было, так что в качестве благодарности он мог предложить лишь простое угощение. Лэн Я молча ожидал у ворот лесопилки, пока остальные прощаются: будучи странником из иного мира, он вовсе не обязательно должен был погружаться в социальную жизнь NPC.

Расставание не затянулось, и погруженные в сожаления люди наконец разошлись в разные стороны — с этого момента их жизненные пути вряд ли часто пересекались бы. Цяо Сыму кивнул Лэн Я, и оба ступили на грунтовую дорогу.

Дневные монстры по-прежнему ограничивались лесными вепрями и мотыльками, не создавая серьезной угрозы впереди. В отличие от участников спасательного отряда, которые бросались на чудищ первыми, Цяо Сыму лишь неподвижно стоял с топором наготове, пуская его в ход только тогда, когда тварь забредала в зону поражения. В конце концов, после недавнего ранения тело еще не восстановилось, и Лэн Я особо на его помощь не рассчитывал.

Поскольку вокруг по-прежнему клубился густой туман, Лэн Я не стал сразу возвращать Фонарник Туманного Путника Цяо Сыму. Тот то и дело останавливался, вынужденный отдыхать на месте, и по оценкам Лэн Я, на дорогу до Туманного городка должен был уйти как минимум весь световой день.

Если же отдать фонарь сейчас, лишившись обзора в тумане и 20-процентного бонуса к рассеиванию дымки, монстры несомненно обнаружили и атаковали бы их много раньше. Во избежание подобных неприятностей отдать Фонарь Туманного Путника можно было и по прибытии в Переулок Полыни.

Пройдя около десяти километров, они внезапно увидели преградивший путь густой колючий кустарник высотой примерно в два метра, усыпанный шипами. Лэн Я попытался обойти его стороной, но заросли словно обрели зрение: они ушли под землю и тут же выросли вновь. Судя по всему, это был элитный страж задания на сопровождение, и продвинуться дальше удастся лишь после его уничтожения.

Жестом велев Цяо Сыму оставаться на месте, Лэн Я отступил на безопасное расстояние, дождался восстановления навыка и прямиком применил Срыв листа, полет цветка. Получив удар, стена из колючек мгновенно ожила: лианы сплелись воедино, извиваясь в подобие человеческой фигуры, правая рука покрылась полутораметровыми колючими шипами-мечами, и тварь ринулась на Лэн Я, держа оружие наперевес. На сплетенном из лозы лице чернели две пустые глазницы, источавшие черную дымку, которая тянулась шлейфом по мере движения.

— Скорость неплохая, — промелькнуло в голове у Лэн Я, — но от главного недуга низкоуровневых растительных монстров ей все равно не избавиться — движения слишком деревянные.