Зеркальная игра

6435, разумеется, не слышал мыслей Лао Гао. Веки снова стали невыносимо тяжелыми, и он провалился в сон.

***

Через неделю 6435 поправился. Лао Гао заглядывал несколько раз, А-Лан заходил единожды; после дежурных расспросов о здоровье они интересовались лишь тем, когда он выйдет на работу. 6435 ничего не отвечал, лишь кивал. Лао Гао принес заявление на компенсацию и помог его заполнить.

После того как врачи рекомендовали выписку, 6435 покинул больницу и еще неделю отлеживался в общежитии. Он чувствовал, что полностью восстановился, но сказал Лао Гао, что все еще слаб и не может вернуться к работе — нужно еще несколько дней на восстановление.

Жизнь сироты дешевле травы. Но какой бы ни была никчемной судьба и каким бы тупым ни казался человек, пройдя через грань жизни и смерти, он неизбежно начинает что-то осознавать.

Боль питает человека, жажда выжить подстегивает его, словно рябь на стоячей воде или первый росток на сухом дереве. В сердце 6435 зародилось смутное сомнение — инстинкт выживания заставил его задуматься о самой сути жизни и собственного существования. Он начал думать о том, о чем раньше никогда не помышлял, и принимать решения, которых никогда не принимал.

Опасная мысль начала созревать в его голове: Я хочу уйти. Уйти из этой стальной клетки, от печей, изрыгающих ядовитый дым, из этого бесконечного серого мира, где нет надежды и не видно будущего!

Ночной ветер холоден, но не холоднее стали. Неужели он так и будет существовать в этом сером углу мира, рождаясь и умирая в забвении?

Пока 6435 боролся с внутренними противоречиями, мир вокруг стремительно развивался. Технологии не стояли на месте, и прогресс никогда не ждал тех, кто остался в тени. В продажу вышла игра Сотворение мира, разработанная лучшими учеными планеты при поддержке мирового совета и крупнейших экономических держав.

Весть о выходе игры разнеслась по самым отдаленным уголкам планеты. В тот вечер 6435 сидел на пустыре за парковкой, глядя на поля, залитые ночной тьмой.

Он прислушивался к стрекоту сверчков и кваканью лягушек, как вдруг лежащий рядом телефон тихо завибрировал. Экран засветился, и на нем появилось всплывающее окно.

Обычно 6435 не обращал внимания на уведомления — это была либо реклама, либо сводка погоды. Но на этот раз его взгляд зацепился за текст: Вы разочарованы реальным миром и сомневаетесь в нем?

— Хм? — удивился 6435. В маленьком окошке не было подробностей, но фраза заинтриговала его. Он взял телефон и открыл сообщение целиком:

Вы разочарованы реальным миром, сомневаетесь в нем или потерялись в поиске смысла собственного существования?

Устали ли вы от того, что слышите и чувствуете? Изранены ли вы трудом и невзгодами?

Стоит ли вспоминать ушедшее прошлое и когда наступит конец бесконечного будущего?

Является ли реальность иллюзией, и может ли иллюзия превзойти реальность?

Сегодняшняя ночь не ждет завтрашнего света, не оставляйте свои вопросы для сомнений.

Готовы ли вы, Входящий в зеркало, шагнуть в Зеркальный мир?

Зеркальный мир? Что это такое?

6435 прочитал весь текст, не понимая, к чему все это, но слова — реальность, травмы, сомнения, иллюзия — заставили его нахмуриться. Неужели, войдя в этот мир, он получит ответы на свои вопросы?