Зеркальная игра

Обычный радиус в 10 километров и 5 километров в условиях тумана — возможно, в этом крылся намек.

Поскольку все время поисков делилось погодой на два отрезка: первый — от текущего момента до рассеивания густого тумана, а второй — от рассеивания тумана до наступления ночи, это могло быть подсказкой о том, в какой именно отрезок времени запуск сигнальной ракеты принесет наибольшую пользу для расширения поисковой площади.

Разумеется, здесь могла таиться и другая подсказка:

Капитан лесорубов Линь Дафэн при изначальном распределении участников поисковой группы руководствовался дальностью видимости в тумане.

Когда густой туман рассеется и взойдет солнце, поле зрения каждого человека увеличится. Если поисковики продолжат движение по первоначальным маршрутам, это неизбежно приведет к пересечению зон видимости и пустой трате людей.

Если подумать в таком ключе, описание задания, состоящее всего из нескольких строк, на деле представляло собой крайне сложную задачу.

Лэн Я должен был вслепую, не зная текущего положения каждого маршрута, с помощью запуска сигнальных стрел попытаться скорректировать пути поисковых групп. Лишь в том случае, когда общая площадь перекрытия прочесанных участков окажется минимальной, вероятность найти больше пропавших людей станет максимальной.

Это требовало от Лэн Я эффективного планирования маршрута, однако в результате по-прежнему оставалось немало места для чистой удачи.

Ведь Лэн Я не знал, на каком из маршрутов поисковики станут отлынивать от работы, что могло привести к ситуации, когда он выпустит сигнальную стрелу, но на нее никто не откликнется.

Более того, он не ведал, как отреагируют затронутые сигнальной стрелой поисковики, когда после прибытия в указанную точку обнаружат, что там нет пропавших людей.

Будет прекрасно, если они продолжат движение по новому направлению, но если они глупо вернутся на прежнее место и продолжат путь по изначальному маршруту, результат окажется прямо противоположным.

Вдобавок ко всему, Лэн Я не знал точного местонахождения вечерней точки сбора — старой заставы.

Поскольку поисковикам требовалось заложить время на то, чтобы добраться до назначенной Линь Дафэном точки сбора до заката, это неизбежно привело бы к тому, что вторая половина поискового маршрута вышла бы из-под контроля Лэн Я.

В общем и целом, задание предоставило Лэн Я предмет с лимитом использований — сигнальную стрелу.

Он мог решить вовсе ею не пользоваться, и тогда поисковые маршруты всех участников продолжились бы ровно так, как изначально спланировал капитан Линь Дафэн, а зона поисков была предопределена с самого начала.

Он также мог выбрать использование, но когда, где и сколько раз применять стрелу — все это неминуемо повлекло бы изменение площади поиска, и предугадать, хорошим окажется результат или плохим, Лэн Я не мог.

Разумеется, после использования Линь Дафэн вполне мог объявить задание проваленным за злоупотребление сигнальной стрелой и подвергнуть его наказанию.

Но Лэн Я был готов пойти на этот риск.

Ведь если двигаться исключительно по маршрутам, распределенным по видимости в тумане, то после восхода солнца, если поисковики не рассередоточатся и не изменят направления, неизбежно возникнет колоссальное перекрытие зон поисков. Подобный результат не обрадовал бы ни стремящихся помочь спасателей, ни пропавших людей.