Зеркальная игра

Во время стремительного бега капли тумана едва не мочили его брови, а убегающая назад пелена словно выражала тоску при расставании.

Впрочем, Лэн Я был чужд поэтичной туманной дымки: то и дело выскакивающие монстры лишь затягивали его продвижение. На всем этом пути удары кулаков и ног преобладали над романтикой, и лишь капли прибавляющегося опыта свидетельствовали о пройденном им пути.

Рассеивание тумана по своей сути было процессом постепенным, но цифровые показатели радиуса действия предметов задания были жестко фиксированы, так что Лэн Я дождался полного исчезновения влажной пелены и лишь тогда выпустил первую сигнальную стрелу.

Стоило ему сдвинуть заглушку у основания стрелы, как пучок багрового пламени взметнулся в чистое небо и набрал высоту, после чего распустился фейерверком. Зрелище получилось весьма шумным, всполошив стайку лесных птиц, которые с гамом разлетелись во все стороны по косым траекториям.

Лэн Я, разумеется, не собирался задерживаться на месте: пропавших здесь не было, а запуск сигнальной стрелы преследовал лишь одну цель — заставить других поисковиков-NPC в заданном радиусе изменить курс в эту сторону.

Сам же он был вынужден продолжать путь по проложенному маршруту. Когда видимость в лесу улучшилась, скорость Лэн Я возросла еще сильнее, а ветви и листья стремительно проносились мимо висков. После рассеивания тумана Лэн Я зашагал по лесу еще быстрее, что, безусловно, было отличной новостью, ведь это означало, что поисковый сектор станет еще шире.

Достигнув биссектрисы угла, Лэн Я решительно выпустил вторую сигнальную стрелу.

В этот момент игровое время показывало три часа четырнадцать минут пополудни, до заката оставалось еще примерно три часа свободного времени для поисков, и он продолжил стремительное движение на юго-восток, стремясь вырваться за пределы очерченного Линь Дафэном поискового сектора и еще сильнее раздвинуть границы поисков.

Лэн Я не планировал выходить из игры ради обеда и в последние два часа перед закатом; он собирался продолжить исследование южного направления, увеличивая охват до тех пор, пока не наступит назначенное закатом время.

Каждый дюйм расширенной поисковой зоны означал рост вероятности обнаружить пропавших рабочих, а вместе с тем — и щедрость будущей награды за задание.

Этим он и отличался от поискового отряда NPC.

По сравнению с отдельными спасателями, которые при малейшей возможности норовили отлынивать от работы, Лэн Я готов был отрастить крылья на ногах, лишь бы нестись достаточно быстро для того, чтобы еще до заката обыскать весь Серебряный лес — тогда он смог бы забрать максимально возможную награду за задание.

Время в густом лесу может лететь как мгновение, но может и тянуться бесконечно медленно. Напряженный взор поисковика словно растягивал мгновения, в то время как торопливое сердце норовило их сократить, и в конце концов Лэн Я обнаружил нечто необычное.

Это была круглая формация, окруженная стволами деревьев; ветви и листва непрестанно танцевали и кружились вверху, но оторванные листья почему-то не падали на землю, а словно по некоему закону сплетались в гирлянды, покачиваясь на ветру подобно легким шелковым занавесям и скрывая то, что таилось внутри.