Игра возмездия: Выход за грань

Глава 1

Ночной город по-прежнему утопал в огнях, автомобили мчались по перекрёсткам вдалеке.

Рядом притаился тихий зелёный квартал, совершенно не вписывающийся в пестрящий неоном городской пейзаж; погруженные в глубокий сон жители тонули в сновидениях, что забываются едва ли не в момент пробуждения.

В квартире 101604 во всей комнате светился лишь один экран монитора, с кухни тянуло запахом объедков, а поясной вентилятор изо всех сил качал из стороны в сторону головой.

Молодой человек присел на корточки в углу дивана, пролистывая свои нехитрые сообщения.

[Уважаемый пользователь, здравствуйте! По состоянию на 1 июня 1020 года вы…]

[Ли Чжи, ты тут? У меня есть одно дело…]

[Третий, я в следующем месяце женюсь…]

……

Духота, раздражение и оцепенение.

Тук-тук-тук —

[Чего делаешь?]

[Играю в игру]

[(“▔□▔) Ох, не забывай поесть и ложись пораньше]

Обычный обмен дежурными репликами подошёл к концу. Да уж, девушка Ли Чжи, или вернее — девчуля-подружка? Человек, который прежде позволял Ли Чжи чувствовать хоть какой-то смысл собственного существования, теперь вызывал лишь пресность. Или, если выражаться точнее, эти отношения больше не давали ему положительных эмоций.

Несколько лет назад Ли Чжи затерялся среди серой толпы в университетском кампусе, ничем не выделяясь. Девушка, то есть У Яо, по какой-то причине обратила внимание на этого заурядного паренька и затеяла игру в охотницу. После того как они сошлись, Ли Чжи из-за внезапно свалившихся отношений ощутил лёгкое стеснение, или, пожалуй, чувство ответственности?

Он взял на себя эту роль: в интернете, в играх и даже по книгам учился тому, как быть подобающим парнем — смешить её, ублажать, делиться моментами жизни… старался изо всех сил соответствовать тому образу, который описывали окружающие.

Эта фальшивая ответственность тянулась до самого сего дня, принося лишь всё большую усталость. Быть может, она уже что-то заметила, а может… Короче говоря, с самого начала Ли Чжи старался как можно полнее удовлетворять её эмоциональные потребности.

Он лишь хотел по мере сил отвечать на те редкие надежды наилучшим образом.

После выпуска, как и все обычные люди, он устроился на рядовую работу, вёл образ жизни по схеме дом-работа-дом, получал грошовую зарплату. Сердце, которое с самого рождения едва ли было способно что-то по-настоящему чувствовать, всё так же еле теплилось и продолжало биться.

Экран телефона погас, Ли Чжи небрежно бросил его на угол журнального столика и запахнул растянутую футболку с аниме-принтом. От долгого сидения на работе и дома ныла поясница и плечи.

На кончиках пальцев виднелись мелкие порезы — следы быта, оставшиеся от редкой готовки ради поддержания сил и утоления голода, или, скорее, ради сокращения лишних расходов на лекарства из-за болезней.

Лишь те книги на полке, в которых были запечатлены плоды чужой мудрости, прозрений и творческой мысли, приносили крохи радости.

Пальцы скользнули по книжному корешку — ощущения от бумажных страниц разительно отличались от электронных книг. Пристроившись у компьютера, Ли Чжи прислонился к спинке стула, ловя отсветы экрана.