Игра возмездия: Выход за грань

Шуршание переворачиваемых страниц звучало несколько неуместно, особенно в сравнении с глубокой ночной тишиной и тусклым светом.

Это был комплект книг, в котором описывался мир, весьма отличный от Федерации. Окружение, в котором жили персонажи, называлось Землёй: другие страны, иные обычаи и диковинная культура.

Автор обладал превосходным слогом и богатейшим воображением. Там имелись привычные для реальности смены дня и ночи, чередование времён года, а ещё легенды о странных созданиях, которых в Федерации отродясь не видали. Более того, на основе книжного мироустройства Земли в произведении возникали целые пласты новых сюжетных линий.

—Это была единственная работа, способная заставить глаза Ли Чжи вспыхнуть живым блеском.

В свободное время он множество раз пытался разыскать хоть какую-то информацию: ни выходных данных, ни издателя, и автора узнать тоже не получалось.

Словно пиратская поделка с уличного лотка — на каждом шагу, но концов не сыскать. Желание докопаться до правды тут же угасало, ведь жизнь всегда была суровой реальностью, а воображения и любопытства не хватало, чтобы вытянуть его существование.

А в реальности Федерации, и только в Федерации, люди жили по чётко проложенным рельсам.

Работа и траты, отдых и работа, работа и отдых.

Скука, скука, а затем оставалась лишь тоскливая пустота.

Лениво бредя на кухню, он щепоткой зачерпнул чайную заварку и приподнял стоявший у газовой плиты слегка липкий чайник.

Струя кипятка хлынула в зажатое в ладони горлышко чашки, в руке разлилось тепло, пока он наблюдал, как чаинки то поднимаются, то опускаются в воде.

Тепло, исходившее от тонких стенок чашки, было одной из редких вещей, способных заставить Ли Чжи хоть ненадолго вырваться из мыслей, погружавших его в кошмары.

Обыденность, посредственность и одиночество.

Его бросили сразу после рождения, а несколько лет назад приёмные родители окончательно оборвали все связи. Ли Чжи с трудом понимал нормальные эмоции и не обладал талантами, к которым стремятся другие, поэтому до сих пор у него не было друзей в традиционном понимании этого слова.

Ли Чжи тоже пытался гнаться за этим, когда видел, как другие толпой искренне и заразительно смеются.

Однако он так и не понял, действительно ли ему нужна эта фальшь или он просто хотел раствориться в нормальном обществе.

Гулк —

Прислонившись к перилам и глядя на неясные силуэты огней вдалеке, он почувствовал, как долго сжимаемая чашка начинает обжигать пальцы. Звук сглатывания лишь на миг нарушил тишину, после чего из глубин души хлынуло безбрежное одиночество и пустота.

Аккуратно ополоснув пустую чашку, он провёл подушечками пальцев по следам от использования — это была вещь, оставшаяся от приёмных родителей два года назад.

—Лишь потёртости на дне от прежних хозяев.

Без этой мелочи Ли Чжи, пожалуй, стал бы сомневаться в том, что родители в его памяти вообще существовали.

Закинув в рот жменю жевательного мармелада, он лениво зажевал его, ощущая слабую сладость и утомляющую челюсть упругость. Цельные кусочки один за другим превращались в кашицу под звуки хрустящих соприкосновений зубов, слюна смешивала и растворяла их, и всё это плавно скатывалось по горлу, пока окончательно не исчезало.